Už před startem kvalifikačních bojů se čeští basketbalisté shodovali, že chtějí-li reálně pomýšlet na přímý postup, musejí zvládnout nejen vstupní "opavský" duel s nevyzpytatelnou Belgií, ale i další zápas na půdě Maďarska.
Důležité šestky
To se jim také po velice kvalitních výkonech podařilo a po dvou hracích dnech zůstali Češi jako jediný tým ve skupině C bez porážky! Druhé střetnutí, do kterého nastoupili bez nemocného křídelníka Bartoně, se však pro svěřence trenérů Hummla a Budínského nevyvíjelo nejlépe.
Hosté ztratili rychle za sebou tři míče a domácí hráči vedli v polovině 2. minuty už 7:0. "Pak se nám ale naštěstí za stavu 12:4 pro Maďarsko povedla šňůra 12:0 a to bylo pro další vývoj zápasu naprosto klíčové," prohlásil kapitán národního týmu Ladislav Sokolovský.
"Rychle jsme se dostali do vedení, v družstvu zavládl klid a hráli jsme svoji hru. S blížícím se koncem utkání pak Maďaři začali ztrácet půdu pod nohama."
O osudu důležitého střetnutí se přesto definitivně rozhodlo až v poslední minutě. Vždyť ještě tři minuty před koncem hájili maďarští basketbalisté tříbodový náskok. "Rozhodovalo se až v koncovce," přikývl Hummlův asistent Pavel Budínský.
"V závěru jsme získali v obraně díky skvělé rotaci všech pěti hráčů dva důležité míče a následně jsme si takticky vyzrálou hrou vynutili fauly. A protože jsme s velkou úspěšností proměňovali trestné hody (celkem měli Češi na čáře trestného hodu výbornou úspěšnost 84,6% - 33/39! - pozn. aut.), dovedli jsme utkání k úspěšnému konci."
Místo nemocného Luboše Bartoně zařadili trenéři do základní sestavy Ladislava Sokolovského a ten patřil spolu s Jiřím Welschem k nejlepším hráčům na palubovce. Během sedmadvaceti odehraných minut proměnil tři ze sedmi střel z pole, devět z deseti šestek a se šestnácti body byl po Welschovi (21 bodů) druhým nejlepším střelcem českého výběru.
"V našem družstvu se nikdo na své osobní statistiky nedívá. Jde nám pouze o to, abychom se poprali o postup na evropský šampionát," odmítl zkušený křídelník chválu na svou osobu.
"To, že se mi trošku dařilo nic neznamená. Možná to jen člověku trochu zvedne sebevědomí," doplnil Sokolovský.
Podle Budínského je velice pozitivní, že se celý tým dokázal vyrovnat s absencí jednoho ze svých lídrů, křídelníka Joventutu Badalona Luboše Bartoně. "Já osobně to hodnotím jako nejdůležitější prvek předzápasové přípravy," zdůraznil Budínský.
"Luboš chtěl hrát a také lékař dělal všechno, co mohl, ale tělu neporučíš. Nakonec jsme se rozhodli hrát bez Bartoně, protože měl ještě dvě hodiny před zápasem horečku 38,6. Hráčům jsme řekli, že to zvládneme i bez něho a jako příklad jsme uvedli Španělsko, které ve stejný den vyhrálo finálový zápas MS proti Řecku i bez Gasola."
Na Rusko i s Bartoněm
Ruští basketbalisté vstoupili do kvalifikace jasnou výhrou nad Maďarskem, ale pak hodně nečekaně zaváhali a prohráli v Belgii. "Ukázalo se, že Belgičané rozhodně nebudou outsiderem naší skupiny a že to u nich v žádném případě nebudeme mít jednoduché," varuje Pavel Budínský.
"Navíc nečekaná porážka Rusy zdravě podráždila. Zápasu s námi přikládají velký význam, protože s klopýtnutím hned ve druhém utkání rozhodně nepočítali a další už si nesmějí dovolit. Skupina C se každopádně stala mnohem vyrovnanější. Ve hře o postup jsou tři týmy, přičemž počítat se stále musí i s Maďarskem."
Na to, že Rusové půjdou do dnešního zápasu pořádně nažhaveni, upozorňuje i kapitán Sokolovský.
"Možná je dobře, že v Belgii prohráli. Na druhou stranu je pravda, že kdyby tam vyhráli, tak jsme je teď mohli překvapit my. Takhle si na nás budou dávat mnohem větší pozor, protože musejí jednoznačně vyhrát."
Největší hvězdou ruského výběru je bezesporu třicetiletý americký rozehrávač Jon Robert Holden. Rodák z Pittsburghu nasázel v prvním utkání Maďarům 21 bodů, v Belgii se blýskl dokonce 33 body, když proměnil sedm z devíti tříbodových pokusů (úspěšnost 77,8%)!
"K němu bych přiřadil ještě pivota Alexeje Savrašenka a na pozici čtyřky zkušeného Nikitu Morgunova. Ostatní hráči jsou mladí, všechno se točí kolem těch tří," uvedl Ladislav Sokolovský.
Budínský s ním bezvýhradně souhlasí. "Všichni tři jsou klíčovými hráči svého týmu a mají také největší minutáž. Holden hraje jak na pozici jedna, tak i na dvojce. Savrašenko s Morgunovem jsou velice silným a sehraným tandemem pivotů. V obraně jsou velmi důrazní a v útoku je jejich spoluhráči zásobují velkým počtem míčů."
V Belgii však sázka na tuto trojici Rusům nevyšla. "Doplatili na to, že se kolem nich točí úplně všechno," všiml si Budínský při sledování videozáznamu.
"Hra našeho dnešního soupeře byla příliš statická. Dá se říci, že kolektivní výkon belgických basketbalistů předčil individuality v ruských dresech. Jsem zvědav, jak ruský tým na tento neúspěšný způsob hry zareaguje v utkání s námi."
Welsch a spol. si ve středu odpoledne poprvé prohlédli hru svého soupeře na videu. Co z něj vypozorovali?
"Rusko má tradičně na všech postech urostlé, atleticky a silově výborně vybavené hráče, kteří dokáží hrát univerzálně v různých pozicích. Mezi jejich přednosti určitě patří i velmi rychlý přechod do protiútoku a neustálé dohrávání herních situací," konstatoval Budínský.
Jeho slova potvrdil i Ladislav Sokolovský. "Určitě budou nebezpeční hlavně z rychlých protiútoků. Pro nás platí to samé, jako ve všech ostatních zápasech venku proti silným soupeřům. Musíme se snažit co nejdéle držet vyrovnaný stav a vnutit Rusku náš styl hry."
Čechům by měl pomoct i návrat uzdraveného Luboše Bartoně. "Pro sebevědomí našeho týmu bude jeho návrat na palubovku hodně důležitý," míní Budínský.
Sám Bartoň je podle svých vlastních slov připraven hrát. "Už se cítím lépe a měl bych nastoupit," vzkázal sms zprávou křídelník Joventutu Badalona. "Rusové budou pod tlakem, protože musí vyhrát. My bychom měli hrát nebojácně a makat po celých čtyřicet minut!"
Sázkové kanceláře českému týmu navzdory jeho úspěšnému kvalifikačnímu vykročení příliš nevěří. Například Tipsport vypsal na vítězství Ruska kurs 1,22, zatímco na triumf České republiky 4,2.
Co tomu říká kapitán Sokolovský? "'Že by ti, kteří nám věří, mohli hodně vydělat," dodal s úsměvem.
Utkání mezi Ruskem a Českou republikou začíná dnes v 15.30, on-line přenos můžete sledovat na www.fibaeurope.com.
