Je pětinásobnou olympijskou šampionkou v rychlobruslení. Osmé místo by kdysi pro ni bylo potupou. Po 8. místě na světovém šampionátu však nyní povídá: "Usmívám se, vidíte to, že jo? Jsem hrdá, že jsem tady."
Právě kvůli mistrovství světa v Inzellu nepřestala 39letá žena trénovat poté, co jí předloni vyměřili dvouletý trest za krevní doping. Bojovala s depresemi a stavy úzkosti, pokoušela se o sebevraždu, prošla psychiatrickou léčbou. Ale bruslila dál. "Dva roky jsem se pachtila sama. Pánové z ISU (Mezinárodní bruslařské unie) asi nejsou šťastní, že jsem tady. Ale jsem zpátky a to je pro mě důležité."
S otevřenou náručí ji nevítají ani mnohé reprezentační kolegyně. Stephanie Beckertová s ní slovo nepromluví, nepozdraví. Loni si stěžovala, že potrestaná Pechsteinová si dovolila jet za ní při tréninku ve vzduchovém tunelu. Ta reagovala: "Jak se vůči mně Stephanie zachovala, bylo pro mě obrovským lidským zklamáním. Ale takový je život. S někým vyjdete, s jiným ne."
S novináři se Beckertová v Inzellu vesele baví o své formě a o šampionátu, ovšem jakmile padne jméno Pechsteinová, zablokuje se.
Nizozemský kouč Bart Veldkamp o někdejší královně rezolutně vyřkl: "Claudiina aféra je jako rakovina, se kterou bude muset rychlobruslení žít. Při jejím návratu mám hořkou pachuť v ústech."
Claudia Pechsteinová
Jediná závodnice po celou temnou dobu za Pechsteinovou stála: Martina Sáblíková. Což Němka oceňuje: "Je to důležité pro obě z nás. Není snadné být kamarádkami na této úrovni sportu."
Bývala vzorem Sáblíkové, pomáhala jí v počátcích kariéry. Teď jí podpora Češky pomáhá zpět. "Claudia dostala dva roky, odpykala si je a je zpátky. Nemám důvod, abychom nebyly kámošky. Když se s ní chci bavit, budu se bavit i před kamerami," tvrdí Sáblíková.
Pechsteinová se dál urputně rve za svou nevinu, doping popírá. "Nejsem dopingář, nikdy jsem nebyla," tvrdí. "Mohu se podívat do zrcadla a smát se. Proto každé ráno vstávám a dál chodím na tréninky."
Ve své při se odvolala k Evropskému soudnímu dvoru. Sáblíková doufá, že nevina Pechsteinové tam vyjde najevo. "Nevím, čemu mám věřit. Říkám si: Kdyby k vůbec žádnému provinění nedošlo, Claudia by dva roky nedostala. Ale zároveň vidím, jak šíleně bojuje za své očištění. Strašně moc jí chci věřit."
Němečtí fanoušci už vzali někdejší hvězdu na milost. "Claudia, Claudia!" volali při její jízdě. S jejím návratem stoupla sledovanost a četnost televizních přenosů na ARD i ZDF. V sobotu na trati 5 000 metrů chce zaútočit na medaili. Byla by už její pětatřicátá z mistrovství světa!
V neděli pak nastoupí společně s Beckertovou do závodu družstev. Jak spolu asi budou spolupracovat dvě ženy, které se navzájem ignorují? "Já pojedu za Německo. A je mi jedno s kým," říká Beckertová.
