Nejrychlejší dvojice úterní části závodu se třináct kilometrů před cílem utrhla z devítičlenné skupiny, která ujela z pelotonu hned po první rychlostní prémii.
Mezi uprchlíky nebyl nikdo, kdo by mohl výrazně promluvit do celkového pořadí, takže vedoucí Američan Lance Armstrong i další favorité a jejich pomocníci je nechali jet. Náskok skupinky tak vyšplhal na více než dvacet minut.
Zhruba 60 kilometrů před cílem navíc hlavní pole na chvíli zastavila manifestace příznivců radikálního farmáře Josého Bového, známého bojovníka proti globalizaci. Demonstranti žádající jeho propuštění z vězení zablokovali silnici, odkud je dostali až příslušníci Republikánské gardy.
Peloton dokončil rovinatou etapu dlouhou 219,5 kilometru se ztrátou 21 minut na vítězného Piila. Dán si vynahradil zklamání z loňska, kdy měl blízko k prvenství v osmnácté etapě, ale ve finiši mu vypadla noha z pedálu.
"Byla to pro mě lekce. Řekl jsem si, že už se mi to znovu nestane. Je to nádherný pocit," radoval se letošní vítěz prestižního podniku Světového poháru Paříž-Tours. "Během etapy jsem na to nemyslel, ale když se blížil cíl, tak ano. Byla to pro mě velká motivace," dodal.
Díky úternímu úspěchu napodobil šéf své stáje CSC Bjärna Riise, který v roce 1996 jako dosud poslední Dán vyhrál etapu na Tour a zároveň celý závod. "Kvůli tomu mě sem Bjärne vzal," tvrdil Piil s úsměvem.
Pád, na které je 90. ročník Tour mimořádně bohatý, se dnes nevyhnul ani Pavlu Padrnosovi. Armstrongův strážce se ocitl na zemi s několika soupeři pět kilometrů před cílem, ale dokázal přijel v hlavním poli. S ním dorazil i vedoucí Armstrong. "Tohle je rozhodně nejteplejší Tour, jakou pamatuji. Vždycky byly parné dny, ale nikdy jich nebylo tolik za sebou," postěžoval si Američan na tropická vedra.
Jezdci si podle něj musejí dávat obzvlášť velký pozor, aby nebyli dehydrováni. "V průběhu etap i po nich. Je to tvrdé," dodal Armstrong.
Ve spurtu pelotonu byl nejrychlejší vedoucí muž bodovací soutěže Baden Cooke, který těsně porazil dalšího Australana a svého největšího soupeře v boji o zelený trikot Robbieho McEwena.
Výsledky - 10. etapa (219,5 km):
1. Piil (Dán.) 5:09:32 hod., 2. Sacchi (It.) stejný čas, 3. De Groot (Niz.) -49, 4. Nazon (Fr.), 5. Hasselbacher (Rak.), 6. Gaumont (Fr.), 7. Baquet (Bel.), 8. Acosta všichni -2:07, 9. Gutierrez (oba Šp.) -5:06, 10. Cooke (Austr.), ...69. Andrle, 135. Padrnos (oba ČR) všichni -21:23.
Průběžné pořadí:
1. Armstrong (USA) 45:46:22, 2. Vinokurov (Kaz.) -21, 3. Mayo -1:02, 4. Mancebo (oba Šp.) -1:37, 5. Hamilton (USA) -1:52, 6. Ullrich (Něm.) -2:10, 7. Basso -2:25, 8. Heras -2:28, 9. Zubeldia (všichni Šp.) -3:25, 10. Menčov (Rus.) -3:45, ...83. Andrle - 1:01:14, 100. Padrnos -1:09:35.
