Knicks ve svém chrámu zvítězili 136:134 po prodloužení. A vytáhlo se hned několik borců, o kterých ani mnozí Newyorčané nevěděli, že je ještě mají v týmu.
Rozstřílel se konžský rozehrávač Emmanuel Mudiay, jenž první šanci v této sezoně dostal až v sedmém zápase - na dvě minuty. Ale v listopadu se začal prosazovat a 1. prosince si 36 minutami, 28 body, čtyřmi trojkami i sedmi asistencemi proti Milwaukee vylepšil sezonní rekordy.
Vítěznou trefou pak byla trojka Damyeana Dotsona. Hráče, kterého Knicks nedávno veřejně odepsali a dali najevo, že je k dispozici ostatním klubům. Ale pak ho kouč David Fizdale poslal do druhé půle zápasu s Detroitem a on zareagoval 17 body. Dalších 16 přidal Philadelphii a dalších 21 si nechal na Milwaukee.
New York Knicks, díky své lokací jeden z nejslavnějších a taky z nejvýdělečnějších sportovních klubů světa, teď velkou postavu postrádá. Carmela Anthonyho se coby brzdy rozvoje zbavil loni a Kristaps Porzingis je dlouhodobě zraněný.
Překlenovací období se musí přetrpět s partou odepsaných. S takovými, jako je Dotson. Nebo Mudiay, sedmička draftu, jež se Denveru krutě nevyplatila. Jako Tim Hardaway Jr., jehož se Knicks napoprvé zbavili, aby ho později draze zaplatili. Nebo Allonzo Trier, jehož si letos v draftu nikdo nevybral - v obavě z jeho dvou dopingových přestupků v průběhu vysokoškolské kariéry.
Tenhle „sebevražedný oddíl“ zatím není při snahách učinit newyorský basketbal opět velkým kdovíjak úspěšný. Bilance 8-16 ho řadí daleko od play off i ve slabší Východní konferenci.
A tak je třeba radovat se aspoň z dílčích výher.
Vidět Janise Adetokunba odcházet ze hřiště s hlavou dole a rozhozeného patří ke sladkým odměnám pro fandy Knicks.
Řek nigerijského původu disponující nadlidskými parametry zatím měl na MSG ty nejlepší vzpomínky.
Loni v lednu šel s Milwaukee do čtvrté čtvrtiny se čtrnáctibodovou ztrátou, aby trefou se závěrečným klaksonem otočil na 105:104.
Letos v únoru tu řádil znovu. Předvedl svou „smeč smrti“, když přeskočil Hardawaye. Později dokonce přiznal, že si obránce všiml až během letu. Byl to mimochodem právě ten zápas, kdy se domácím zranil výjimečný lotyšský mladík Porzingis.
Janis Adetokunbo přeskočil Tima Hardawaye Jr.:
Asi se není co divit, že ho newyorské publikum moc nemusí.
Vlastně nechybělo moc a Adetokunbo by se radoval znovu. Jeho Bucks však promarnili během druhé půle ne jeden, ale dva velké náskoky. Knicks všechny velké střely proměnili.
Aténský rodák, jenž za pár dní oslaví čtyřiadvacáté narozeniny, udělal pro úspěch hodně. Zapsal 33 bodů, 19 doskoků a sedm asistencí. Ale tentokrát byli všichni proti němu.
Nejdřív ho dopálil chorvatský křídelník Mario Hezonja - mimochodem další ze ztracenců v sestavě Knicks, pětka draftu, o kterou Orlando po třech sezonách nestálo.
Adetokunba nenaštvalo, že kolem něj Hezonja zasmečoval a poslal k zemi. Naštvalo ho, když ho následně překročil. To se nedělá. „Příště ho praštím mezi nohy,“ vzkázal Hezonjovi tahoun Milwaukee po zápase.
Mario Hezonja si znepřátelil Janise Adetokunba:
„Nechtěl jsem být neuctivý, ale kdo se bojí, tak sem nepatří. New York není tvé město a ty nepatříš do našeho týmu,“ odpověděl Hezonja. Mnohoznačné sdělení, ale fandy Knicks muselo jedině potěšit, že se Chorvat hodlá prát.
Adetokunbo nebyl spokojený ani s rozhodčími, kteří mohli - a podle aktuálně největší hvězdy evropského basketbalu také měli - vidět závěr základní doby i poslední sekundy prodloužení jinak. Ale to se podle všeho zmýlil a zákroky na něj byly čisté.
Sestřih ze zápasu New York - Milwaukee:
Stačilo pár soubojů s ne úplně tradičním průběhem a NBA se může těšit ze zrodu nové rivality.
Ať už připravoval program tohoto ročníku kdokoli, trefil to parádně. Další dva souboje mezi Knicks a Bucks se hrají o Vánocích, kdy basketbalová profiliga zažívá jeden ze svých diváckých vrcholů. Nejprve 25. znovu v New Yorku a pak o dva dny později v Milwaukee.
