Na úvod přijdou vhod ukázky z newyorských médií, která umí být sžíravě ironická. Televize CBS tvrdí: „Nemluvme o Titaniku. Tahle loď se nepotápí, ona je už dávno na dně. Jasně že Knicks tankují, navíc to dělají s obrovskou neschopností.“
A list New York Post si přisadil: „Je na čase, aby se v Madison Square Garden změnily pokřiky. Nevolejme: Braňte! Místo toho by mělo zaznít: Tankujte!“
Možná je to k basketbalistům New York Knicks až příliš kruté. Zástupci legendárního klubu se snaží, jeho hvězdy nastupují i přes zranění, šéf Phil Jackson se veřejně omlouvá za to, že mužstvo špatně složil a přijímá vinu.
Ale na druhou stranu má NBA svá specifika a patří mezi ně i tanking. Úmyslné porážky, které se mají vrátit v budoucnu. Chvílemi trapné pády, díky nimž si kluby na draftu s větší pravděpodobností spraví chuť příchodem supertalentů.
Draft NBA a matematikaProč se v NBA schválně prohrává? Kvůli systému pro draft. Jednička se losuje elektronicky a vše je založeno na pravděpodobnosti: nejhorší celek má šanci 25 %, ta se postupně snižuje (druhý tým 19,9, třetí 15,6, čtvrtý 11,9, pátý 8,8...) až na finálních 0,5 % pro 14. nejhorší tým; tolik celků se v NBA nedostane do play-off a ve hře o jedničku jsou pouze ony. Ale čísla umějí být ironická: loni třeba na draftu uspěl Cleveland, ač měl šanci 1,7 %. |
Knicks si v noci na čtvrtek připsali sezónní prohru číslo 43 a drží si roli nejhoršího celku NBA.
Reakce? Už se vyrojily zaručené informace, že po nadcházejícím All-Star víkendu začne největší hvězda newyorského klubu Carmelo Anthony léčit koleno. A směle se tipuje, kam odejde další z klíčových hráčů Amar’e Stoudemire.
Jiný uvadající gigant, celek LA Lakers, zaokrouhlil ve stejnou dobu počet porážek na 40; v celkové tabulce je čtvrtý od konce.
„Hráči mají instrukce vítězit,“ říká generální manažer Lakers Mike Kupchack, ale dodává: „Mít možnost vybrat si někoho do pětky draftu je vždycky dobrá věc.“ Přesně o to jde - systém pro draft je podrobněji rozepsán v boxu vedle.
NBA bojuje s tankingem dlouhodobě. „Pokud někdy zjistíme, že tým prohrává zápasy úmyslně, vyvodíme z toho nejvyšší možné následky,“ prohlásil sice před lety šéf basketbalových operací ligy Howard Beck, jenže příkladů z dějin NBA je mnoho.
V Clevelandu v sezoně 2002-03 klopýtali, jak mohli; ve draftové loterii totiž byla možnost získat jistého LeBrona Jamese. „Skoro všechny dobré hráče mi tehdy vytrejdovali,“ vzpomínal později trenér John Lucas: „Všechno směřovalo k jediné věci - k LeBronovi. Ale nemůžete z toho klub vinit. Pro tehdejší Cleveland bylo dost těžké sehnat pořádného volného hráče, nikdo sem nechtěl.“
Jde o nejzásadnější příklad, jak může jednička draftu ovlivnit budoucnost klubu.
A tím pádem i o potenciální možnosti, které tanking skýtá.
Však také prestižní magazín The Economist v textu o úmyslných porážkách ve sportu uvedl: „Problém je mimořádně palčivý v basketbalové NBA, kde jedna superstar zvládne proměnit podprůměrnou družinu v budoucí šampiony.“
A další příklady z dějin elitní soutěže? V sezoně 2006-07 byli potenciálními hvězdami draftu Kevin Durant a Greg Oden a Boston Celtics se skutečně snažili. Ryan Gomes v jednom utkání dal 13 bodů za třetí čtvrtinu, poslední však jen odseděl na střídačce a bezelstně přiznal: „Od chvíle, co jsme součástí honu za nejlepší výchozí pozicí pro draft, se věci změnily. Jindy bych asi zápas dohrál.“
Totéž Boston činil přesně o deset let dříve a výroky někdejšího hráče Celtics M. L. Carra o tom, že tehdy prohry „byly součástí orchestrování“, už skoro připomínají až českou klasiku z fotbalových odposlechů.
Jde však spíš o výjimky, jinak si v na podvody citlivém zámoří kluby svou image (aspoň navenek) hlídají. „Prohry neakceptuju. Vždycky jsem si zakládal na tom, že jsem na univerzitě patřil k hráčům s nejvyšším procentem vítězných duelů,“ říká odhodlaně basketbalista Lakers Ryan Kelly.
Jenže ti bok po boku s Knicks vážně už nemohou ze sezony dostat více než dobrou pozici pro příští draft. Kobe Bryant je zase zraněný, vynechá zbytek ročníku. Média z Los Angeles zdůrazňují, že manažer Kupchack není žádný neumětel, aby si nedokázal stávající situaci spočítat.
Že nezbývá, než hledět kupředu - i za cenu několika porážek.
Pro Lakers je tu pak ještě jeden rozměr. Pokud nezískají v úvodním kole draftu hráče do prvních pěti míst, budou muset svůj „pick“ podstoupit Phoenixu; jde o součást smlouvy za trejd Steva Nashe. Někdy se zkrátka vyplatí „tankovat“.
