Jednou. Dvakrát. Třikrát. Čtyřikrát se odrazil míč od obroučky, než po zaznění klaksonu propadl obroučkou a rozpoutal v Torontu mocné oslavy. A mezi fandy Philadelphie vyvolal ohromné zklamání.
Tahoun kanadského celku Kawhi Leonard tím v rozhodujícím duelu dovršil 41 bodů a vyvolal další vlnu přirovnání k Největšímu - Michaelu Jordanovi. Tak skvělé výkony letos Leonard podává. Jen v poslední čtvrtině se postaral o 15 bodů, celkem zaznamenal i osm doskoků a tři zisky.
Leonard se každopádně stal prvním hráčem v historii NBA, který ve vyřazovacích bojích proměnil v rozhodujícím sedmém utkání vítěznou střelu se závěrečným klaksonem.
Vítězná střela Kawhiho Leonarda, která posunula Toronto přes Philadelphii:
„Je to úžasné. Něco takového se mi předtím v sedmém utkání nikdy nepovedlo, ještě jsem v rozhodujícím zápase takovou vítěznou střelu nedal. Je požehnání, že jsem měl tuhle možnost,“ řekl Leonard, který před sezonou přišel do Toronta ze San Antonia, s nímž během sedmiletého působení vyhrál titul v roce 2014. Stal se tehdy nejužitečnějším hráčem finálové série.
„Kawhi nás držel na obou koncích palubovky. V tomhle je unikátní,“ ocenil všestrannost svého svěřence trenér Nick Nurse. Střídající Serge Ibaka přidal 17 bodů a osm doskoků, Pascal Siakam zaznamenal 11 bodů a 11 doskoků. Kyle Lowry zvládl 10 bodů, šest doskoků a šest asistencí,
Všichni hráči základní pětky Philadelphie dali přes deset bodů - všichni ostatně odehráli přes 40 minut. Lídrem byl Joel Embiid s 21 body, 11 doskoky či třemi bloky.
„Je těžké se loučit. Nikdo neprohrává rád, obzvlášť ne takhle,“ litoval Jimmy Butler, autor 16 bodů, který čtyři sekundy před koncem vyrovnával na 90:90. J. J. Redick má na kontě 17 bodů, Tobias Harris 15 bodů a 10 doskoků a Ben Simmons 13 bodů, osm doskoků, pět asistencí a tři bloky.
„Musím soupeře ocenit za pevnou obranu, obrovské problémy nám dělalo hlavně jejich přebírání hráčů,“ konstatoval kouč Brett Brown. Byl to pro něj možná poslední zápas na lavičce Sixers, už před začátkem play off se spekulovalo o tom, že druhé kolo je pro majitele klubu málo.
Sestřih ze sedmého zápasu Toronto - Philadelphie:
Už teď je jisté, že se ve finále NBA objeví Curry. Buď to bude superhvězdný Stephen z Golden State, anebo jeho mladší bratr Seth z Portlandu. Trail Blazers si poradili na palubovce Denver Nuggets a nyní vyzvou ve finále Západní konference úřadující šampiony.
Portland si postup mezi čtyři nejlepší celky NBA a zároveň právo vyzvat jeden z top týmů historie vysloužil po obratu v sérii s Denverem i v samotném utkání číslo sedm. Do konferenčního finále prošli Blazers poprvé od roku 2000.
Po úspěchu v domácím šestém klání pro sebe získal také rozhodující venkovní duel, ač ve vysokohorském prostředí státu Colorado prohrával až o 17 bodů.
Po nepovedené první půli udeřili Blazers ve třetí čtvrtině, kterou ovládli 32:24. V závěrečné části se pak posunuli do vedení o jeden až tři koše a mírný náskok si udrželi.
Duel přitom nevyšel hlavní postavě úspěšnějšího týmu Damianu Lillardovi; vyhlášený rozehrávač trefil jen tři ze 17 střel a zapsal 13 bodů. Doplnil je však 10 doskoky a osmi asistencemi.
Lillarda střelecky zastoupil jeho tradiční parťák C. J. McCollum, nasázel 37 bodů a podpořil je devíti doskoky.
„Je paráda mít dva takové hráče (Lillarda a McColluma), kteří dokážou být prospěšní vždy a pokaždé jinak. C. J. McCollum střílel a zastoupil Damiana, kterému se sice střelecky nedařilo, ale výborně dirigoval hru,“ chválil kouč Terry Stotts.
Evan Turner zvládl 14 bodů včetně klíčových trestných hodů osm sekund před koncem a sedm doskoků, Enes Kanter se postaral o 12 bodů a 13 doskoků. Jeden z důležitých náhradníků Rodney Hood si poranil koleno, už na úterní první souboj v Oaklandu by však mohl být připravený.
Sestřih ze sedmého zápasu Denver - Portland:
Denveru nestačilo 29 bodů, 13 doskoků a čtyři bloky Nikoly Jokiče. Srbský pivotman působil v závěru druhé sedmizápasové série za sebou unaveným dojmem a dokázal rozdat jen dvě asistence.
Jamal Murray se postaral o 17 bodů (proměnil však jen čtyři z 18 pokusů), Gary Harris o 15 bodů a Paul Millsap o 10 bodů a sedm doskoků. Nuggets se zpoza tříbodového oblouku prosadili jenom dvakrát, v obou případech uspěl Jokič.
Druhé kolo play off NBAVýchodní konference - 7. zápas: Západní konference - 7. zápas: |
