V roce 1966 se na US Open blížil ke svému dalšímu titulu Arnold Palmer. Na první devítce v Olympic Country Clubu zahrál 32 ran (-4) a před závěrečnými devíti jamkami měl pohodlný náskok sedmi ran. To co se stalo potom, však ani The King nedokáže pořádně vysvětlit. "Arnie" prostě nedokázal v nastoupeném tempu vydržet a zezadu se na něj dotáhl Billy Casper.
Jejich souboj rozhodla až pondělní rozehrávka, ve které zvítězil Casper. Palmer tak ve své bohaté kariéře získal pouze jeden jediný titul z US Open (1960).
Podobný osud potkal T.C. Chena na US Open v roce 1985. Chen The-chung, jak zní jeho tchajwanské jméno, vedl po páté jamce finálového kola o čtyři a vypadalo to, že ho nic nemůže ohrozit. Vzápětí poslal míč do hlubokého roughu a v něm zahrál takzvaný dvoják, tedy úder, při kterém se hůl dotkne míče dvakrát. Přidal k tomu tři putty na greenu a zapisoval osm.
Jeho náskok byl pryč, a také sebevědomí. Zahrál 77 a o jedinou ránu prohrál s Andym Northem. První dvě písmena jeho poameričtělého jména se přes noc rázem stala zkratkou pro přezdívku "Two Chip" Chen.
Kdo by neznal varování jménem Jean Van de Velde? Při britském The Open v roce 1999 vedl na poslední jamce o tři rány před domácím Paulem Lawriem a Američanem Justinem Leonardem. To, co se událo na osmnácté jamce, je jako námět pro film od Alfreda Hitchcocka: rána do pravého roughu... další do husté trávy před green... následující do vody... chvíle přemýšlení o ráně z vody... pak nová rána (pátá) do pískové překážky... šestá na green... putt na triple bogey a totálně zdrcený Francouz prohrává s Lawriem v play-off.
BYLO TO V HLAVĚ. Pár peprných slov Rory McIlroy coby pravý Severoir určitě zná. A počastovat jimi může jen sám sebe. To, jak zkazil poslední kolo Masters, vejde do dějin turnaje. Ne nadarmo se říká, že golf se hraje hlavou.
Samozřejmě, že největším varováním je pro McIlroye před finálovým kolem US Open závěr letošního turnaje Masters. Na něm vedl o čtyři rány, měl zelené sako na dosah, v neděli ale zahrál 80 ran a ze snů o titulu byla rázem noční můra.
On sám tvrdí, že se poučil. Řekl to několikrát před začátkem turnaje a vzhledem k tomu, jak se situace vyvinula, to několikrát zopakoval. "Hrál jsem dobře, musím to dokázat ještě na zbývajících 18 jamkách," dodal po sobotním třetím kole. "Vím, co ještě musím udělat, abych vyhrál."
Příměry mnohých odborníků o "novém Woodsovi" jsou i pro něj nepříjemné. Irský golfista Padraig Harrington se nechal slyšet: "Je mu dvaadvacet. Jestli máte někoho, kdo by měl překonat osmnáct major titulů Jacka Nicklause, tady je." Načež McIlroy v úsměvu jen kroutil hlavou: Ou, Paddy, Paddy! Hraju teprve o první."
Golfoví příznivci mu drží palce. Sympatický severoirský mladík by si totiž premiérový titul z majoru podle nich zasloužil už jen proto, že se po US Masters vůbec nevymlouval na okolí či nepříznivé podmínky. Vzal prohru jako zralý muž. Teď může prokázat, že umí také slavně vítězit.
