Jenže tenhle vzájemný duel bude nejdůležitější za posledních šest let. Od evropského finále, zlatého pro Češky.
O ruské motivaci není pochyb. Sborná nebere nic jiného než vítězství. Letos rozjížděla svou mašinu ještě pomaleji než kdy dříve. Ale čtvrtfinále proti Lotyšsku naznačilo, že už valí takřka plnou parou.
"Máme za sebou vydařené i nevydařené zápasy. Hlavní je, že jsme teď tady. Pro nás teprve nyní začíná turnaj, protože se semifinále se spokojit nechceme," prohlásil ruský kouč Boris Sokolovskij.
A Češky může - nebo možná musí - mrzet, že k rozběhnutí Rusku pomohly popostrčením. Vzájemný zápas z osmifinálové fáze se jim totiž výrazně nepovedl, prohrály 55:69.
Ale zároveň načerpaly spoustu inspirace, co musí být v pátek večer jinak. "První utkání mělo zvláštní nádech. Zřejmě jsme si mysleli, že Rusko porazíme, že ony nehrají v pohodě, že nehrají s chutí a se zájmem. Navíc jsme je porazili v Karlových Varech," vypočítává důvody podcenění český kouč Lubor Blažek.
"Dostali jsme velkou školu. Pochopili, že tudy cesta nepovede," dodává, teď už s úlevou, že stejná lekce mohla přijít v mnohem důležitějším zápase.
"Musíme si rozebrat chyby, které jsme dělaly. Z naší strany byl ten zápas úplně šílený," hovoří obdobně navrátilkyně do české sestavy Romana Hejdová. "Ale zase je dobře, že jsme prohrály. Poučíme se. Aby ten zápas začal z naší strany lépe," slibuje.
Češky budou ve schizofrenní situaci. Na jednu stranu mají "jakoby" splněno. Cílem bylo páté místo a s ním postup do olympijské kvalifikace. Na druhou stranu cítí příležitost napodobit loňské tažení do finále mistrovství světa a na šňůru úspěchů výjimečné generace navázat ještě jeden korálek.
"To možná málokdo čekal, že Česká republika bude mít šanci bojovat o finále mistrovství Evropy," vystihl situaci trenér Blažek. "Dostat se do boje o olympijské hry byl obrovský závazek. Současná situace je o pocitu radosti. Není nic hezčího než si to s Ruskem rozdat o finále."
A jeho svěřenkyně Ilona Burgrová dodává recept, který by snad mohl na ruského medvěda platit. "Myslím, že musíme být drzejší, než jsme byly. Zápasy s Litvou a s Chorvatskem nám pomohly k tomu, abychom měly větší herní pohodu. Větší sebevědomí. Snad to dokážeme přenést i do utkání s Ruskem," doufá.
