Důvod k dobré náladě? Jistě. Jenže Nadal není před startem posledního grandslamu sezony přehnaně veselý. Stále si totiž není jistý stavem svých kolen, kvůli kterým po Roland Garros dva měsíce marodil. Ani svou kondicí.
"Pořádně nevím, jak na tom jsem," tvrdí 23letý Nadal. "Nestěžuju si, na kurtu se už cítím mnohem líp. Ale po takové pauze vám to nedá a na kolena pořád myslíte."
Turnaj, který na newyorských betonech začíná už v pondělí, pro něj znamená mimořádnou výzvu. V kariéře už vyhrál Australian Open, Roland Garros i Wimbledon. K velkému Grand Slamu mu zbývá pouze US Open. Jestli zvítězí, stane se teprve sedmým tenistou historie, kterému se to povedlo. "Rád bych to teď zkompletoval," říká.
Jenže New York je tak trochu Federerovým panstvím, Švýcar tady vyhrál pětkrát za sebou, přičemž šest následných triumfů měl zde naposledy legendární Bill Tilden ve 20. letech.
Nadalova forma je navíc trochu záhadná, po svém návratu dosud neopanoval ani jeden turnaj. V Montrealu vypadl ve čtvrtfinále s Juanem Martinem del Potrem, v Cincinnati v semifinále s Novakem Djokovičem.
Na žebříčku ho mezitím předběhl nejen Federer, ale i Brit Andy Murray. "Pořád jsem číslo tři. A světová trojka přece klidně může vyhrávat velké turnaje, ne?" ubezpečuje.
Těžkého soupeře bude mít už v 1. kole, kdy narazí na bývalou světovou sedmičku Richarda Gasqueta. Při svém případném tažení by v semifinále vyzval Murrayho. Právě tenhle Skot ho ve stejné fázi turnaje vyřadil už loni. A teď je z něj ještě lepší hráč.
"Osobně si myslím, že na US Open nastane právě Murrayho čas," varuje legendární John McEnroe. Vyplní se jeho slova? Pokud ano, pak to pro Nadala neznamená nic dobrého.
