Dvaadvacetiletý Jamajčan se zaskvěl o víkendu - v Kingstonu zaběhl nejrychlejší stovku od světového rekordu Tima Montgomeryho v Paříži 2002 a výkonem 9,84 s zlepšil kontinentální rekord.
Pouze dva američtí sprinteři běželi v historii rychleji - Tim Montgomery v Paříži 2002 (9,78 s) a Maurice Greene v Aténách 1999 (9,79 s). Další dva velikáni sprintu, olympijský vítěz z Atlanty 1996 Donovan Bailey a Bruny Surin mají stejný osobní rekord jako nyní Powell - 9,84 s.
Jenže zatímco Kanaďané už dali sprintu sbohem, Powell je teprve na začátku kariéry.
Atletický svět šokoval loni, před olympijskými hrami v Aténách neokusil trpkost prohry a dvakrát porazil Maurice Greena. Jenže z řecké metropole odjel bez medaile, skončil pátý.
"Ještě mi to připomínají," tvrdí, že sám na olympijské zklamání už zapomněl. Mimo jiné i díky sprinterskému "double" ve Světovém atletickém finále v Monte Carlu v závěru loňské sezony.
Tu letošní začal Powell také skvostně - časem 9,84 s. A to prý start v jeho podání nebyl ideální a posledních patnáct metrů vypustil! "Určitě mě to stálo světový rekord," usmíval se v cíli spokojený Powell. Ví, že může být rychlejší.
Taktiku s vypuštěným závěrem sprintu mu doporučil trenér Stephen Francis. "Neběž na světový rekord," řekl mu. A mladý svěřenec neprotestoval. "Dělám, co mi říká trenér. On ví, čeho jsem schopen," vysvětloval Asafa Powell. Běžet naplno, časomíra se prý klidně mohla zastavit na hodnotě 9,75 resp. 9.76 s.
Jak dlouho mu světový rekord odolá? Těžko říct. Ve střehu však musí být organizátoři mítinku Prefontaine Classic v Eugene (4. června) a v Ostravě (9. června). Letošní Zlatá tretra je totiž druhým zveřejněným mítinkem v programu Asafy Powella, na kterém by měl běžet nejkratší sprint. Ještě předtím však o víkendu v Santo Domingo vyzkouší dvojnásobnou trať.
Na místě je tedy otázka: Bude letos útočit také na sprinterský "double" na mistrovství světa v Helsinkách?