Grönholm vyhrál o téměř minutu před svým krajanem a kolegou z týmu Ford Miikou Hirvonenem.
Dvojnásobný mistr světa Grönholm triumfoval na šotolinových tratích v okolí Hamiltonu systémem start - cíl.
Díky rychlé a spolehlivé jízdě vyhrál 12 rychlostních zkoušek ze 17 a na Hirvonena měl náskok 56 sekund.
"Pořád jsem myslel na titul v šampionátu značek a hodně jsem se snažil neudělat chybu, abych nevypadal jako hlupák," řekl vítěz. Osmatřicetiletý Fin se stal po Španělu Carlosi Sainzovi druhým pilotem, který dokázal novozélandskou rallye vyhrát čtyřikrát.
Oba finští jezdci na fordech přitom poslední etapu absolvovali relativně na jistotu, neboť jim stačilo k zisku titulu nasbírat o tři body víc než konkurenční tým Kronos Citroën.
"Možná to vypadalo lehce, ale pořád bylo třeba jet pozorně a rychle," řekl mistr světa z let 2000 a 2002 Grönholm s tím, že s obvyklou silou musel bojovat jen v úvodním dnu. "Pak už jsme měli před Mikkem malý náskok a on na nás moc tvrdě neútočil, protože jsme tu všichni chtěli nasbírat co nejvíc bodů," přiznal. "Už jsme jen sledovali soupeře a čekali na konec," dodal.
Belgická stáj se po zranění Sébastiena Loeba spoléhala na španělské duo Dani Sordó, Xavier Pons, které ale vedle Finů předstihl i Rakušan Manfred Stohl na peugeotu, jenž obsadil třetí příčku s odstupem 2:39 minuty za Grönholmem.
Šesté místo za Sordem patřilo bývalému světovému šampionovi Petteru Solbergovi se subaru. Na voze stejné značky absolvoval svou druhou světovou rallye v kariéře mistr světa silničních motocyklů Valentino Rossi. Slavný Ital na rozdíl od své první zkušenosti v Británii 2002 soutěž dokončil a obsadil 11. příčku.
"Dojel jsem bez problémů do cíle a nepoškodil auto. Byla to pro mně obrovská zkušenost. Pořád jsem se zlepšoval a jsem moc spokojený," řekl Rossi, jenž za vítězným Finem zaostal o více než dvacet minut.
Letošní mistrovství světa uzavře tradičně Britská RAC rallye 1.-3. prosince. S největší pravděpodobností se už ani jí nezúčastní trojnásobný mistr světa Loeb, jenž dá po komplikované zlomenině ruky přednost přípravě na nový rok.
Výsledky:
1. Grönholm 4:02:30,7, 2. Hirvonen (oba Fin./Ford) -56,0, 3. Stohl (Rak./Peugeot) -2:39,3, 4. Pons -2:56,1, 5. Sordó (oba Šp./Citroën) -3:20,7, 6. P. Solberg (Nor./Subaru) -4:57,1, 7. Perez Companc (Arg./Ford) -10:51,6, 8. Latvala (Fin./Subaru) -16:22,4, 9. Hanninen (Fin./Mitsubishi) -17,30,2, 10. Mason (Austr./Subaru) -20:20,0, 11. Rossi (It./Subaru) -20:38,8.
Průběžné pořadí MS (po 15 z 16 závodů):
1. Loeb (Fr./Citroën) 112 bodů, 2. Grönholm 101, 3. Hirvonen 65, 4. Sordó 47, 5. Stohl 46, 6. P. Solberg 34, ...13. Kopecký (ČR/Škoda) 7.
Pohár konstruktérů:
1. Ford-WR-Team 187, 2. Kronos Total Citroën 160, 3. Subaru-WR-Team 97, 4. OMV Peugeot Norway 80, 5. Stobart Ford 37, 6. Red Bull Škoda 23.
