Jako tenista byl miláčkem. Svým mimořádným talentem a šikovnou rukou podmanil tenisový svět.
Stal se světovou jedničkou, vyhrál patnáct podniků ATP a navíc dva grandslamové turnaje. Na US Open 2000 nedal ve finále šanci Petu Samprasovi, o pět let později triumfoval na Australian Open.
"Možná jsem toho mohl vyhrát víc, ale i tak jsem celkem spokojen," hodnotil kariéru, kterou výrazně poznačila zranění.
Mezi tenisty byl zjevem. Vstřícný, usměvavý a vtipný byl schopen změnit se ve zlomku vteřiny v nevrlého a nepřístupného ignoranta. Emotivní projev a nekontrolovatelné výbuchy zlosti jej zařadily mezi tenisové bouřliváky. V roce 1999 vytvořil rekord, za sezonu rozlámal 48 raket. "Mám to spočítáno, celkem jsem jich v kariéře zničil 1 055," přiznal charismatický Rus.
Po skončení kariéry pracoval pro Ruský tenisový svaz, angažoval se v olympijském hnutí, odehrál několik veteránských turnajů a v Nižném Novgorodu začal působit v regionální politice. Region, vzdálený asi 500 km od Moskvy, bude reprezentovat i v parlamentu.
BOUŘLIVÁK. Jak asi skončila raketa Marata Safina?
"Začalo to malými věcmi a vyrostlo do velké záležitosti. Ocitl jsem se v situaci, kdy můžu dělat velice důležitá rozhodnutí," popisuje dvouletou cestu do vrcholné politiky. "Mohl bych nadále dělat reklamy a tvářit se jako celebrita, ale není to nic po mne, nemám to rád."
V příštích dnech a měsících se jeho život totálně změní. "Pět let teď budu denně sedět v kanceláři a bojovat," je si vědom. Spojitost mezi tenisem a politikou nachází. "U obou musíte mít charakter, být silný, vědět, co chcete dělat, a přinést tomu oběti."
"Jednou může být ruským prezidentem," komentoval Rusovo angažování v politice před časem Pete Sampras. "Marat je inteligentní, umí jednat s lidmi, to jsou dobré předpoklady pro úspěšného politika."
Jenže... Když se mu nedařilo na kurtu, rozmlátil rakety. Co bude dělat v parlamentu?
