Už jen na jeden set v sobě našli síly unavení hrdinové základní fáze turnaje. "Zápas se Španělskem nám vzal hodně fyzických i psychických sil, které nám v závěrečné fázi turnaje chyběly," vysvětloval trenér.
Mrzela ho ztracená medaile a možná ještě více prohra s velkým rivalem: "V Itálii hráli nebo hrají někteří reprezentanti, i já jsem tam před lety působil, a proto bylo utkání trochu srdeční záležitostí."
Tým zvládl perfektně první set, ale v dalších podlehl bodovým sériím, při nichž soupeř v rychlém sledu nashromáždil dostatečný náskok, který se těžko doháněl.
"Italové dobře blokovali," myslí si univerzál Jakub Novotný. "Nám se nedařil servis, a bez toho se bodové ztráty těžko dohánějí."
Trenér Řeřábek poslal do zápasu sestavu Zapletal, Lébl, Rak, Marek Novotný, Dubš, Jakub Novotný a libero Obdržálek, která vybojovala postup ze skupiny, ale v průběhu utkání s ní pořádně zamíchal. Do hry se dostalo všech dvanáct hráčů, zatímco soupeř nestřídal ani jednou.
Zaváhání z úvodu prvního setu (1:4) sice Italové ještě dohnali, ale krátce poté, co se díky dobrým blokařským zákrokům na okamžik dokonce dostali do vedení, se hra při Dubšově servisu zlomila.
Český tým utekl z 15:15 na 19:15, náskok si už ohlídal, a po Léblově závěrečné ráně set vyhrál 25:22.
Další dva sety byly hodně podobné. Soupeř se vždy utrhl hned zkraje, a náskok si už nenechal vzít. V tom druhém Italové odskočili při servisu Černice na 7:3. Hráč se slovinským původem dal dva přímé body z podání, další mohl slavit při Dubšově nepřesném útoku.
Od toho momentu se bodový rozdíl téměř neměnil. Reprezentanti sice úspěšně otáčeli hru při soupeřově servisu, ale sami útok soupeře nedokázali zastavit. A konec setu se rychle blížil.
Bodové manko pomohli částečně zredukovat náhradníci, především důrazný Pláteník. Sestava ještě s Ticháčkem a Polákem sice snížila na rozdíl jediného bodu (21:22 a 22:23), ale poslední míče nezvládla. Ve finiši Italové zablokovali Pláteníka a set získali poměrem 25:23.
Třetí set poučení nepřinesl, naopak po chybách v samotném úvodu šel soupeř opět do vedení (5:1).
Čeští trenéři marně hledali řešení, na palubovce se až na M. Novotného otočili úplně všichni hráči, ale nikdo se výrazně neprosadil. Na hráčích byla patrná únava z těžkého turnaje, a také nervozita.
Vzepjetí přišlo znovu až v době, kdy už bylo pozdě. Staněk servíroval při sérii z 16:22 na 20:22, ale pak sám zkazil podání. Totéž po něm zopakoval i J. Novotný, a set skončil na skóre 22:25, když Pláteník pohořel na italském bloku.
Pláteníkovy dva tvrdé servisy pak ale zajistily reprezentaci klidnější vstup do čtvrtého setu. Od stavu 4:2 se mužstvo drželo bodově nepatrně nad soupeřem, a tak se aktuální sestavě Zapletal, Lébl, Staněk, Kubala, Pláteník - Obdržálek mohlo hrát lépe.
Body konečně začali přidávat i blokaři, na které byli Italové dobře připraveni. Lébl po dalším vydařeném servisu J. Novotného zvyšoval už na 11:7.
Ale pak se opět zlepšili Italové. Povzbudilo je několik dobrých zákroků v poli i na bloku, a rychle vyrovnali na 13:13. Rozhodující body pak zařídil Mastrangelo, který otáčel z 13:14 na 19:14. Dvakrát zaznamenal bod přímo z podání, k dalším Ialům pomohly chyby českých hráčů a vynikající italská obrana.
Z takového úderu už nebylo možné se zvednout, národní tým prohrál čtvrtý set 19:25 a celé utkání 1:3.
Česká republika - Itálie 1:3 (22, -22, -22, -19)
Rozhodčí: Soküllü (Tur.), Hobor (Maď.). Čas: 89 min. Diváci: 2950.
Česko: Zapletal, M. Novotný, Rak, J. Novotný, Dubš, Lébl, libero Obdržálek - Staněk, Pláteník, Ticháček, Polák, Kubala.
Itálie: Meoni, Papi, Fei, Giani, Černic, Mastrangelo, libero Pippi.
 Martin Lébl blokuje smeč Luigiho Mastrangela v utkání o třetí místo ve finále Světové ligy volejbalistů |
 Jakub Novotný (vzadu) se snaží prostřelit blok italských hráčů v utkání o třetí místo ve finále Světové ligy volejbalistů |
 Michal Rak, Marek Novotný a Ivo Dubš (zleva) se snaží zastavit smeč Itala Andrey Gianiho v utkání o třetí místo ve finále Světové ligy volejbalistů |
 Český trojblok čelí smeči Itala Gianiho v zápasu o bronz ve Světové lize. |
 Jakub Novotný byl jedním z nejlepších českých hráčů. Ani on porážce nezabránil. |
