Co se týče osobních statistik, zažívá basketbalista Kobe Bryant výjimečnou sezonu. Zdá se, jako by každou chvíli překonal nějaký milník. Naposledy se mu to povedlo v jeho rodné Philadelphii, kde se dostal do nejlepší pětky střelců historie NBA.
Bryant před zápasem zaostával o třiadvacet bodů za Shaquillem O´Nealem. Tedy mužem, se kterým slavil tři tituly, zároveň však svým velkým rivalem. O neshodách těchto dvou hvězd se napsaly tisíce stránek. O´Neal nakonec Lakers opustil, vzájemná rivalita však přetrvávala.
Když Bryant vyhrál v roce 2010 svůj pátý titul, dostal otázku, co osobně pro něj znamená. Ani na chvíli nezaváhal a se spokojeným úsměvem pravil: "Mám o jeden víc než Shaq."
Bryantovi se očekávaný posun v historické tabulce povedl ještě v prvním poločase, přesně pět minut a sedm vteřin před jeho koncem. V tu chvíli si mohl svou slavnou větu v duchu zopakovat.
Že je pro něj přeskočení O´Neala důležitější než v případě jiných hráčů, potvrdil lídr Lakers hned po zápase. "Je to významnější," přikyvoval Bryant. "Už kvůli naší historii. Prošli jsme spolu mnoho bitev a utvořili duo, které vyhrálo tři tituly v řadě."
Velké pochvaly se Bryant dočkal i od svého bývalého spoluhráče. "Chtěl bych mu osobně pogratulovat, že se stal nejlepším hráčem Lakers všech dob," potvrdil O´Neal svou zálibu ve velkých slovech. "Jeho úspěchy jsou skvělé a naprosto zasloužené. Jsem na něj moc hrdý. Když mu bylo osmnáct, říkal mi, že se stane nejlepším hráčem Lakers všech dob a jedním z největších basketbalistů historie. A nelhal."
"Vážím si toho," vzkázal gratulantovi na dálku Bryant. "Se Shaqem se někdy určitě sejdeme a zavzpomínáme na staré časy. Zažili jsme spolu hodně dobrého. Děkuji mu."
Bryant, který v této sezoně překonal mimo jiné rekordy Lakers v počtu proměněných trestných hodů a střel z pole, se však spíše než do minulosti dívá do budoucnosti. A rozhodně ne bez obav.
Jeho Lakers totiž v právě probíhající sezoně podávají nevyrovnané výkony a zatím nepřipomínají tým, který by měl bojovat o titul. Kromě Bryanta disponují sice ještě dvěma dalšími hvězdami, Pauem Gasolem a Andrewem Bynumem, za touto trojicí však zeje obrovská kvalitativní propast.
"Já chci prostě šestý titul," odbývá Bryant otázky, kam až by se v historické tabulce střelců chtěl vyšplhat. "Nechci toho zase až tak moc. Jenom mi dejte ten šestý prsten, sakra." Dorovnal by se totiž Michaelu Jordanovi.
Bryant se i nadále soustředí na svou hru a na palubovkách bude předvádět to, na co je zvyklý. Mimo jiné i překonávání rekordů. Na dálku pak může doufat, že vedení Lakers tým posílí. Pak by mohl vyhrát vytoužený šestý titul. A snít o sedmém.
