Co jste dělal?
Sedm týdnů jsem kolo neviděl. Trávil jsem čas s rodinou.
A taky jste hrál fotbal, že?
Každý Ital fotbal miluje. Na prvním setkání našeho týmu před sezonou vždycky hrajeme zápas jezdci proti realizačnímu týmu. Bylo to v Coccagliu u Brescie a přijel tam za námi i Roberto Baggio (dvojnásobný držitel Zlatého míče, pozn. red.), který nám fandí.
Čeští cyklisté v zimní přípravě hodně lyžují. Co vy, chlapík z hor?
No samozřejmě, u nás v Trentinu lyžujeme všichni. Už se na to moc těším. Na běžkách se skvěle nabírá všeobecná vytrvalost.
To Lance Armstrong má jiné starosti. Rozváděl se, bulvární tisk propírá jeho vztahy s hollywoodskými herečkami. Veřejně jste ho vyzval k souboji na Giru. Už odpověděl?
Nevzkázal mi nic. Ale nevěřím tomu. Připravuje se jen na Tour. Já neuznávám jen jeden závod za rok. K tomu, abyste ho dostal, potřebujete silný tým.
Saeco je v žebříčku světové cyklistické federace UCI sice výš než US Postal, ale dokáže vás skutečně dovézt k triumfu?
Zlepšujeme se a zase posilujeme. Skládáme tým pro dlouhý etapový závod. Proto jsme třeba pustili i Astarolu, mistra světa. To je muž spíš pro jednorázové závody.
Nechybí vám po boku „nejlepší nosič vody“ Pavel Padrnos?
Skvělý dříč, velký a silný za všech okolností. Dva roky jsem s ním jezdil. Pak si ho všiml Armstrong a vyfoukl nám ho (smích).
Myslíte hlavně na Giro d'Italia?
Ano. Pro nás Italy znamená tenhle závod opravdu hodně. Letos má Giro nádherný profil, členitý, ale vyrovnaný. Možná ještě lepší než Tour.
Pokusíte se opět o ďábelskou kombinaci třítýdenních martyrií Gira a Tour, které následují jen měsíc a půl po sobě?
Chci to zkusit znovu.
Přestože vám příliš nevěří ani fanoušci? Na vašich internetových stránkách jich většina tvrdí, že vyhrát oba závody můžete jen s mimořádným štěstím.
Loni jsem byl nemocný a už jsem neměl kde brát. Ale pošetřil jsem se aspoň na jednu etapu v Pyrenejích.
Dá se vůbec mezi Girem a Tour dostatečně zregenerovat?
Nic speciálního nezkouším. Buď to vyjde, nebo ne. Záleží na tom, jak jste na tom před sezonou, zda vydrží zdraví a kolik sil Giro sebere. Teď jsem odřekl dvacet startů v úvodu roku, abych měl sílu na oba vrcholy.
Brzy po Tour čeká ještě olympiáda v Aténách. Chcete ji také zvládnout?
Silniční závod jednotlivců mě moc zajímá. Chci ho jet.
To jsou velkolepé plány. Nebojíte se znovu nařčení z dopingu? Před dvěma lety jste přišel o výhru na Giru, ale italská antidopingová komise vám uvěřila, že kokain pocházel z bonbonů od babičky z Peru...
Všichni byli proti mně, ale ukázalo se, že mám pravdu a jsem nevinný. Nechci se k tomu vracet.
Je tedy už dnes cyklistika čistší než před pár lety?
Myslím, že ano.
Pro
■ je skvělý vrchař a lídr etapových závodů
■ už má zkušenosti a také silný tým
■ Armstrongova šňůra se musí jednou přetrhnout
Proti
■ je slabší časovkář, tým se zatím formuje
■ nesoustředí se jen na Tour de France
■ hlavním vyzývatelem se nyní zdá spíš Ullrich s Telekomem
