V předchozích dvou letech skončil Burns vždy druhý, přitom loni vyhrál čtyři soutěže. Letos měl po prvních čtyřech startech pouze tři body. V polovině sezony ztrácel na Fina Mäkinena hrozivých 25 bodů. Ze závěrečných šesti soutěží, včetně třetího místa na Britské rallye, však vydoloval 29 bodů.
"Není lepší místo k zisku titulu než doma," pravil Burns, který podle agentury Reuters během soutěže telefonoval přátelům, aby zahnal nervozitu.
Řídit se učil už v osmi a v patnácti mu otec zaplatil závodnickou školu za 150 liber. Nyní, ve třiceti, přestupuje od týmu Subaru na dva roky k Peugeotu za 4,5 milionu liber (téměř čtvrt miliardy korun). Subaru tvrdí, že na něho jako mistra světa drží opci, ale Peugeot už má Burnse podepsaného, a zřejmě dojde na finanční kompenzaci.
|
Richard Burns |
| - Narozen: 17. ledna 1971 v Readingu (Anglie) - První rallye: 1988 - Mistrovství světa: 77 startů - Týmy: 1997 - 1998 Mitsubishi, 1999 - 2001 Subaru - Bilance v MS: 10 vítězství - Letos: 1. místo Nový Zéland, 2. místo Argentina, Kypr, Finsko, Austrálie, 3. místo Británie - Spolujezdec: Robert Reid |
Z daňových důvodů je Burns přihlášen do Andorry, ale žije s přítelkyní na anglickém venkově, kde vykrmuje vánoční krocany a jezdí chevroletem. "Burns je inteligentní, šikovný a brzy se stane šampionem," předpovídal předloni boss světových rallye David Richards.
Jenže ještě nějaký čas trvalo, než Burns vykoukl ze stínu svého rivala, Skota Colina McRae, šampiona z roku 1995.
Když Burns předloni vyhrál Australskou rallye, kde McRae narazil do stromu, nevěnoval prestižní britský časopis Autosport většinu článku vítězi, ale právě havarujícímu.
McRae si dobírá Burnse za to, že se radí s psychologem. Burns reaguje tím, že teď se ukázalo, kdo je nejlepší a že McRae žije jen z minulé slávy.
V mistrovství světa začínal Burns u týmu Subaru v době, kdy tam jezdil McRae. Burns pochopil, že musí pryč, aby mohl jít dopředu. Vyučil se u Mitsubishi, vedle dalšího mistra světa Tommiho Mäkinena. Předloni se Burns k Subaru vrátil. To už byl McRae u Fordu.
Tento rok začal Burns na své třicátiny kolizí s dodávkou při tréninku na Rallye Monte Carlo. V šesti soutěžích vůbec nebodoval. McRae, Mäkinen i Fin Grönholm letos vyhráli třikrát, přesto je šampionem ten nejvyrovnanější - Richard Burns.
