Snadná výhra o 24 bodů znamená posun Nymburku v tabulce před svého italského soupeře. Českému mistru tak k postupu mezi nejlepších 16 stačí výhra v posledním utkání skupiny v lotyšském Ventspilsu (12. ledna). V případě nezdaru pak musejí doufat ve výhru Bambergu v Itálii.
"Hráli jsme proti dobrému celku, ale přinutili jsme je, aby vypadali jako tým špatný," radoval se po utkání domácí trenér Muli Katzurin.
Nymburk po dvou ligových zaváháních tentokrát vstoupil do utkání s "českou" sestavou, kde Američana Arthura Leeho doplnila čtveřice Petr Benda, Pavel Slezák, Radek Nečas a Michal Křemen. Tato pětka se od první minuty se pak ujala vedení v zápase.
Pětibodová série, o níž se zasloužili hlavně Slezák s Bendou, posouvala skóre na 7:2. Hosté nepotvrdili svou pověst skvělých střelců z dlouhé vzdálenosti, jejich prapor zvedala německá podkošová akvizice Sven Schultze, více než snížit ale nedokázala.
Velkou postavou dalších minut se stal Phil Ricci. Dvoumetrový pivot se uvedl nejprve dvěma fauly, aby vzápětí třemi zakončeními posunul skóre už na 15:6 pro domácí. V těch chvílích se Lauretana poprvé probrala. Joe Smith završil šňůru šesti bodů a dostal Biellu zpátky do zápasu - 15:12. Do konce čtvrtiny pak stavem nepohnulo žádné z trojkových zakončení Nymburských, ani tlak pivotů z Itálie pod domácí koš.
Střelecké trápení obou týmů prolomil až na úvod druhé desetiminutovky pivotman Benda. Nepřesnosti, které se vkradly do hry Středočechů, však dopomohly Bielle ke snížení a dokonce i k jedinému vyrovnání. To když Pervis Pasco posunul skóre na 21:21.
Krásná podkošová kombinace Radka Nečase s Ronem Lewisem ale zapůsobila na domácí jako budíček. Odstartovala totiž nymburský trhák až na poločasových 32:23 - a tedy i vytoužený devítibodový náskok.
"Kdybychom na něco takového mysleli, nejspíš bychom prohráli. Musíme se soustředit na každou minutu," vyloučil předčasnou euforii v poločasovém rozhovoru pro Českou televizi Benda.
Byl to právě on, kdo s klaksonem zakončil úspěšný finiš první poločasu. V poslední minutě si totiž Středočeši polepšili hned o sedm bodů. Započal ho Lewis jedinou trojkou domácích v první půli a podpořil Mike Lenzly dvěma šestkami po nesportovní chybě Massima Chessy.
Prezident Václav Klaus se setkal se svými bývalými spoluhráči z klubu Orbis Praha Zdeňkem Rylichem (zleva), Jiřím Tětivou,Jaroslavem Šípem a Jaroslavem Tětivou. Hráči slavného Orbisu Praha byli představeni padrubickému publiku během poločasové přestávky. Někteří z nich sbírali v padesátých letech stříbrné a bronzové medaile na evropských šampionátech. Na snímku schází Miroslav Škeřík Více o slavné generaci naleznete ZDE.
Další dobrá zpráva pro Nymburské přišla zkraje druhé půle: byl jí čtvrtý faul a následné vyloučení Schultzeho, po kterém se domácí utrhli už na 39:27. Trojkové probuzení domácích Lewise a Sokolovského pomohli českému týmu k dalšímu navýšení. Lewis pak z přečíslení vytěžil náskok dvacetibodový - 50:30.
Řádění amerického křídelníka Lewise ale pokračovalo dál. Další tříbodovou trefou zvyšoval své osobní statistiky už na 14 bodů. Ale především - stav 56:35 znamenal další vylepšení nymburského vedení.
Po půlhodině hry se na světelné kostce objevil stav 58:38. Ani takový náskok ale neutišil hlad domácích. Ladislav Sokolovský osobní pětibodovou sérií posílal skóre už na 63:40, vyzval tím kouče italského týmu k time-outu.
Do konce utkání v těch okamžicích zbývalo ještě osm a půl minut, avšak o vítězi bylo rozhodnuto. Jedinou otázku, kterou zbývalo zodpovědět, byla výše nymburského triumfu. Středočeši ze své agresivity a vůle nepolevili, takže Bielle nedovolili z náskoku ukrajovat, naopak se po další nesportovní chybě Italů (Matteo Soragna) ujali vedení 75:50.
Závěr už se odehrával v režii rozhodčích, kteří pro pět chyb posílali na lavičku jednoho hráče za druhým. Nymburk si s pomocí trestných hodů dokráčel k vítězství 84:60 a 4832 diváků - včetně prezidenta Václava Klause - mu mohlo zatleskat.
Kouč Katzurin hledal důvod k výhře v defenzivní hře svých svěřenců. "Přinutili jsme je k 17 ztrátám, a to jsou týmem se silným rozehrávačem. Zastavili jsme je na pouhých 60 bodech. Byla to zkrátka dobrá práce," pochválil.
"Byla to pro nás těžká porážka. Nymburk zahrál velmi dobře. Ukázali, že jsou zkušeným týmem, dominovali hře po celých 40 minut. Zato my jsme zahráli jako tým, který je nezralý," musel si přiznat kouč Bielly Luca Bechi.
"Můj tým zareagoval excelentně. Náš osud je teď v našich rukou. Jsme jeden zápas od úspěchu. Nemyslím si, že to v Lotyšsku bude lehký zápas, Ventspils bude hrát bez jakéhokoli tlaku. Ale je to jediné utkání a my se ho pokusíme vyhrát," vyzýval trenér Katzurin. Úleva z něj v těch momentech přímo vyzařovala.
Skupina H - 5. kolo
ČEZ Nymburk - Angelico Lauretana Biella 84:60 (15:12, 32:23, 58:38)
Nejvíce bodů: Lee 20, Sokolovský a Lewis 16, Lenzley 12 - Smith 20, Garri a Soragna 8. Rozhodčí: Lottermoser (Něm.), Vojinovič (Srb.), Michajlov (Rus.). Fauly: 25:24. Pět chyb: 37. Sokolovský, 38. Lenzly - 23. Schultze, 39. Soragna. Trestné hody: 25/18 - 23/15. Trojky: 8:5. Diváci: 4832.
Další utkání: Bamberg - Ventspils 100:51.
Tabulka
| Z | V | P | S | B | ||
| 1. | Bamberg | 5 | 4 | 1 | 423:342 | 9 |
| 2. | ČEZ Nymburk | 5 | 3 | 2 | 384:346 | 8 |
| 3. | Lauretana Biella | 5 | 3 | 2 | 380:365 | 8 |
| 4. | Ventspils | 5 | 0 | 5 | 287:421 | 5 |
