K úspěchu v peruánských dunách rodákovi z Josefova Dolu pomohly i rady od otce i legendárního navigátora Josefa Kaliny. „Než jsem odjížděl, tak jsem poslouchal lidi kolem, co říkají. Nejvíce svého tátu, který mi říkal: Hlavně posbírej všechny kontrolní body a měj klidnou hlavu. A myslím si, že se to vyplatilo. Hlavně v místech, kde se bloudilo a zmatkovalo,“ řekl Engel na tiskové konferenci po příletu z Jižní Ameriky.
Během rallye mu radil i Kalina, jenž se v různých funkcích zúčastnil již sedmadvacátého ročníku. „Před dnem volna mi řekl, že to není závod na rychlost, ale navigační. Že je to o přemýšlení a taktice. Zapamatoval jsem si to a začal trošku více přemýšlet,“ uvedl jezdec týmu Moto Racing Group.
Od začátku se prokousával startovním polem výš a výš až do druhé desítky. Snažil se „jet hlavou“. Zariskoval až v poslední etapě, do které vyrážel jako 16. muž průběžného pořadí. Minutu před ním byl polský závodník Adam Tomiczek a s malým odstupem za ním další dvojice motocyklistů. „Rozhodl jsem se hodně riskovat, ale vyplatilo se. Výsledkem je můj životní výsledek i nejlepší výsledek v týmové historii,“ těšilo Engela.
Engel jel dakarskou rallye popáté. Dvakrát v minulosti nedojel a jeho nejlepším dosavadním umístěním bylo 30. místo z roku 2015. Bylo mu jasné, že letos se od něj očekává výraznější výsledek. Od čtvrtého dne byl už navíc jediným motorkářem, který týmu MRG manažera Ervína Krajčoviče na Dakaru zůstal. Talentovaný jezdec však veškerý tlak ustál.
„Bylo to těžké. Kdybych nedojel, znamenalo by to pro náš tým ne- úspěch. Jsem rád, že jsem udržel klidnou hlavu a nezhroutil jsem se,“ oddechl si Engel, kterého vloni na Dakaru zastavil drsný pád.
K úspěchu mu pomohla i náročnost závodu a snížený počet rychlých úseků. „Rychlé a dlouhé pisty v Argentině a Bolívii mi moc nevyhovovaly. Letos byl Dakar technický. Jak se zpomalil písky a velkými dunami, tak to bylo lepší. Každopádně to byl nejtěžší Dakar, co jsem kdy jel,“ přiznal 27letý motocyklista.
Milan Engel si dobře uvědomuje, že překonat letošní výsledek bude v příštích ročnících v konkurenci továrních jezdců těžké. Aby se posunul výš, musel by zřejmě riskovat už od prvních kilometrů. „Druhou polovinu Dakaru jsem říkal, že už další nechci jet. Je jasné, že připravit se na další Dakar a posunout to dále nebude jednoduché. Rozhodně s tím ale nechci skoncovat,“ řekl.
Sice po něm pokukují některé známé tovární týmy, Milan Engel by však stáj měnit nechtěl. „Jsme jediný český (motocyklový) závodní tým, který to myslí vážně s výsledkem. Jsem u MRG už pět let a vytvořili jsme si vzájemnou vazbu.“
