V obtížných podmínkách dokázala uhájit vedení. Vyhrála osmnáctý závod Světového poháru v kariéře a hned první, do kterého po dvouměsíční zdravotní pauze nastoupila.
Zatímco Šárka Strachová udělala ve druhém kole chybu a spadla ze čtvrtého místa na sedmé, 20letá Američanka prožila dokonalý comeback. Na trůn, který v prosinci opustila, se znovu rázně vrátila: druhou Noensovou porazila téměř o půl sekundy a vyhrála šestý slalom za sebou, ve kterém nastoupila.
„Přitom jsem nevěděla, co od toho čekat,“ říkala.
Když si při tréninku před závodem v Aare natrhla vaz v koleni a utrpěla i drobnou zlomeninu, zažívala náhle nepoznané. Vždyť vážnější zranění - kromě zlomené ruky - Shiffrinovou dosud nepotkalo.
Najednou měla pauzu. „Ze začátku jsem nevěděla, jak to s návratem bude. A odnesli to rodiče,“ líčila pro agenturu AP. „Jednou jsem se s nimi dost pohádala. Měla jsem za sebou dlouhý den, pak jsme si povídali. Táta mluvil o comebacku, máma k tomu něco říkala, fyzioterapeut taky... A já začala křičet.“
Deset minut řvala. Prosila: Už o tom nic neříkejte. „Přišlo mi, že si aspoň vteřinu šílenství mohu dovolit. Ale ráno jsem se omluvila.“
Tak těžce zranění nesla. Není divu - vždyť v prvních dvou slalomech sezony soupeřky drtila. Svět se ptal: Bude se teď soupeřit jen o druhé místo?
Jenže místo cesty za čtvrtým slalomovým glóbem v řadě měla najednou Shiffrinová jiné starosti. Obíhala doktory, dlouhé hodiny trávila na rehabilitaci. „To byla nejnudnější věc, co jsem kdy zažila.“
Poctivě sledovala každý závod. Když viděla výkony svých kolegyň, motivovalo ji to: „Vždycky jsem si pak říkala: Pojď taky něco dělat.“
A když se určil termín náhradního slalomu za zrušený podnik v Mariboru, tak se Shiffrinová rozhodla: Do Crans-Montany pojedu.
Teď už ví, že udělala dobře. Na glóbus za slalom s 300 body nejspíš nedosáhne, pro ten míří Hansdotterová (545 bodů), nevzdává se ani třetí Strachová (432). Ale v závodech znovu může být ženou, za níž se bojuje o druhé místo.
