Premiéra. To slovo u jména Mikaela Shiffrinová figurovalo v roce 2011. Tehdy patnáctiletá nenápadná blondýnka postávala na startu obřího slalomu Světového poháru ve Špindlerově Mlýně. Chystala se udělat svůj první krůček mezi lyžařskou elitu.
V Česku Shiffrinová prozatím neoslnila. V obřím slalomu a ani o den později ve slalomu nedokončila první kolo. Pro mladou dívenku ze zámoří však šlo o zajímavou zkušenost.
Až v dalších sezonách přišly výraznější úspěchy - první vítězství ve Světovém poháru ve slalomu pod umělým osvětlením ve švédském Aare, v osmnácti letech pak zlatá medaile na hrách v Soči 2014 rovněž ze slalomu, následně tři malé glóby za celkové vítězství v hodnocení slalomu, dva tituly mistryně světa.
Ano, opět ve slalomu.
Rodačka z Vailu v Coloradu září především v nejtechničtější disciplíně. Vždyť hned 22 aktuálních vítězství v SP dosáhla právě ve slalomových brankách, pouze jediné získala v obřím slalomu.
Před aktuální sezonou si však řekla dost. „Chci zaútočit na velký křišťálový glóbus,“ zasnila se.
V tréninku se zaměřila na rychlostní disciplíny, tedy sjezd a super-G. A hned v kanadském Lake Louise uspěla. Při své premiéře ve sjezdu dojela na osmnáctém místě, následující den dokázala umístění ještě vylepšit na třináctou příčku.
„Vím, že mohu vyhrávat závody v obřím slalomu nebo glóby ve slalomu. Mám ale ráda výzvy. Už jako malá jsem chtěla být nejlepší lyžařka světa, ne pouze nejlepší slalomářka planety,“ přidala Shiffrinová v rozhovoru pro Denver Post.
Po Lake Louise přišel velmi rychlý přesun do Evropy. V italském Sestriere se při nedělním slalomu opět očekávala výrazná dominance „nedostižné“ královny. Ale Shiffrinová v první jízdě zaváhala a do druhého kola vstupovala s titěrným náskokem 12 setin před druhou Veronikou Velez Zuzulovou.
Byla to daň za povedené představení v Kanadě? Dost možná ano. Shiffrinová v posledních týdnech lyžovala převážně na dlouhých sjezdařských lyžích, ty slalomové ponechávala stranou.
Náročnější program zaznamenal i realizační tým okolo mladé Američanky. „Logisticky je to noční můra,“ svěřila se Eileen Shiffrinová, matka Mikaely, jež pomáhá americkému národnímu týmu v trénování své dcery.
Po jednoznačném vítězství v Sestriere tak Shiffrinová přehodnotila své plány. „Ostatní míří do francouzského Val d ́Isere, já si musím dát pauzu,“ usoudila. „Musíte přemýšlet, kolik procent energie věnujete do každého dne,“ poznamenala nad náročným programem.
Hozená rukavice obhájkyni Gutové
Bodovanými pozicemi i v rychlostních disciplínách Shiffrinová z Lake Louise poslala jasný vzkaz obhájkyni celkové klasifikace Laře Gutové. A tak se v neděli v Sestriere i Švýcarka postavila na start teprve svého sedmnáctého slalomu ve své kariéře. Do té doby dokončila pouze jediný. Konečným 28. místem si do celkového hodnocení připsala tři body.
Pětadvacetiletá Gutová není v této sezoně v lehké pozici. V únoru ji na domácí sjezdovce ve Svatém Mořici čeká mistrovství světa. Po 21 letech od dob Vreni Schneiderové může být i další reprezentantkou své země, která obhájí velký křišťálový glóbus.
„Je skvělé, když vás celá země podporuje a drží vám palce,“ pochválila švýcarské fanoušky Gutová.
Po devíti závodech Světového poháru na Shiffrinovou v celkovém hodnocení ztrácí 105 bodů. Na rozdíl od Američanky bronzová olympijská medailistka během francouzské zastávky chybět nebude. Kombinace, sjezd a super-G dává Gutové obrovskou šanci Shiffrinovou v hodnocení opět předstihnout.
Obě v současné chvíli patří mezi nejžhavější kandidátky na prvenství v celkovém pořadí Světového poháru.
Anna Fenningerová (vlevo), Lindsey Vonnová a jejich někdejší glóby.
Jeho bývalá šampionka Lindsey Vonnová se do kolotoče alpských lyžařek vrátí podle vlastních slov nejprve 27. ledna v Cortině.
A po roční pauze je na spadnutí i comeback Anny Veithové (dříve Fenningerové), jež vynechala minulou sezonu.
Jubilejní 50. ročník Světového poháru vyvrcholí na americké půdě v březnu v Aspenu. Oslaví před domácím publikem svůj premiérový zisk křišťálového glóbu Mikaela Shiffrinová?