Jeho drobné tělo by na házenou těžko stačilo, přesto Messimu střílení branek rukou není cizí. Ve svém prvním rozhovoru pro noviny, v dotazníku listu La Capital vycházejícího v argentinském Rosariu, dokonce 13letý Messi v roce 2000 označil házenou za svůj druhý nejoblibenější sport (pochopitelně hned po fotbalu).
"Kdy hrajete? A rovnou proti Brazílii?" zajímal se Messi o své krajany, již se s ním fotili. "V neděli? To bohužel nemůžu." Setkání s hvězdou nejspíš dodalo Argentincům kuráž, vždyť na úvod šampionátu nečekaně přehráli Černou Horu. Jenže pak, v Messim vyhlíženém jihoamerické derby, podlehli Brazílii, a tak měla Messiho podpora zatím padesátiprocentní úspěšnost.
Přesto patří setkání s Messim pro házenkáře k nezapomenutelným zážitkům. "Největší ze všech," napsal na svůj Twitter ke společné fotografii Juan Pablo Fernández, zatímco jeho spoluhráč Diego Simonet rovnou hlásil: "Jeden z nejlepších snímků, jaký jsem kdy pořídil."
Lionel Messi mezi argentinskými házenkáři.
Messiho náchylnost k házené souvisí hodně se sportovním modelem všech klubů z Barcelony. Fotbalisti jsou jasně největší hvězdami, září však i basketbalisté či házenkáři - obě další "míčovky" se v posledních letech staly nejlepšími na kontinentu, basketbalisté vyhráli v roce 2010 Euroligu a házenkáři loni Ligu mistrů.
"Házenkáři, fotbalisti, volejbalisti i všichni další se připravují v jednom areálu: je v něm všechno, na co si člověk vzpomene. Tréninkové haly, posilovny, bazény, jídelny. V podstatě bych ani nemusel opouštět brány centra," líčil český mladík Michal Kasal - jedna z největších nadějí tuzemské házené loni do Barcelony přestoupila.
"Házená perfetkně pasuje do struktury Barcelony," říká Enric Masip, bývalý výtečný házenkář a nyní technický sekretář klubu. "Víme, že fotbal někdy může odvádět až příliš mnoho pozornosti od ostatních úspěchů Barcy, ale na druhou stranu se díky němu spousta lidí o celý klub zajímá víc. A třeba tak objeví i házenou."
Messi ji objevil a popřál krajanům hodně štěstí v dobývání světa. Zda to bude platnější než proti Brazílii, se ukáže zítra - to argentiské "gladiátory" čeká patrně klíčový duel skupiny proti Německu, který může rozhodnout o jejich postupu do čtvrtfinále.
