"Ministerstvo zdravotnictví by mi mělo dát medaili, protože jsem tu spoustu starších lidí motivoval ke sportu," usmíval se Muster poté, co prohrál v 1. kole turnaje ve Vídni s krajanem Andreasem Haiderem-Maurerem 2:6 a 6:7.
Na dvorce se vrátil po 11 a půl roku. Ve 43 letech hrál elitní turnaj jako teprve druhý tenista v historii po americké legendě Jimmym Connorsovi (1996). "Vím, že už nebudu nikdy mezi deseti nejlepšími, ale chci bavit lidi a sebe," prohlásil nejlepší rakouský tenista historie.
Prohrál, ale diváky nadchnul. I když mu chyběla úderová jistota, s níž přehrával soupeře v dobách své největší slávy v 80. a 90. letech. A přesto, že po úvodním setu to vypadalo spíš na debakl než seriózní comeback.
Thomas Muster při svém vídeňském comebacku.
Jenže mladíček Haider-Maurer nakonec měl s ostříleným veteránem mnohem více práce, než čekal.
"Na papíře je Thomas nejlehčím možným soupeřem, ale s jeho zkušenostmi a podporou diváků předvede svůj nejlepší tenis," prorokoval Haider před zápasem.
Někdejší nejlepší hráč planety a vítěz Roland Garros 1995 předvedl ve druhém setu několik parádních zakončení. A ukázal, že tenis nezapomněl.
"Dal jsem do toho všechno a hrál celkem dobře. Ve druhém setu jsem občas diktoval tempo," řekl Muster, který ve Vídni hrál poprvé před 26 lety a celkem třikrát zde byl ve finále.
"Je v perfektní kondici. A kdyby se s ním něco dělo, tak okamžitě přestane. Ví, co dělá. Je vzorem pro mládež," všiml si Günter Bresnik, bývalý trenér Borise Beckera.
Od diváků se Muster dočkal ovací vestoje. "Byla tu neuvěřitelná atmosféra, cítil jsem se skvěle, nic mě nebolelo."
Rozhodně nechce svou druhou kariéru brzy uzavřít. "Chci dál trénovat, od března mám v plánu hrát 20 až 25 turnajů," dodal.
