Skoro mystickým výjevem končil strhující mač 1. kola US Open, který bavil a napínal jako finále. Tenisová světová dvojka Simona Halepová po 164 minutách boje a výsledku 4:6, 6:4, 3:6 se spěšně klidila do šatny, Maria Šarapovová usedla na své židličce. Smála se a vzlykala zároveň.
Emoce, které zvlášť na kurtu tak přísně ovládá, se splašily. Třicetiletá Ruska a dopingová hříšnice, která by v tenisové verzi seriálu Hra o trůny patrně kandidovala na postavu proradnice Cersei Lannisterové, v minulosti posbírala pět grandslamových titulů.
V pondělí večer v New Yorku vypadala, jako by právě ukořistila šestý.
„Občas se divím, proč se tolik dřu. Je to právě kvůli chvílím, jako je tahle. Pod róbou s krystaly od Swarovského se skrývá dívka s fůrou odvahy. A jen tak se nevzdá,“ pronesla do mikrofonu na dvorci, na němž si vyšňořila bilanci při večerních zápasech na 18-0.
Na US Open se objevila jen díky volné kartě od pořadatelů, poněvadž ji po jarním návratu na WTA Tour brzdila zranění a na žebříčku stihla vyšplhat pouze na číslo 146.
Na jednom ze čtyř největších turnajů se směla představit po 19 měsících. Tolik jí chybělo vypjaté soupeření a pozornost obecenstva! Do míčů bušila s obvyklou zuřivostí, blýskla se 60 vítěznými míči (při 64 nevynucených chybách).
Legendární Chris Evertová, nyní televizní komentátorka, nezapomněla, že nepodpořila protekční vpuštění usvědčené podvodnice na US Open. Přesto v euforii vyzývala: „Všichni jsme ji soudili. Ale to už je pryč. Tenis ji potřebuje!“
Vážně se bývalá náruživá uživatelka meldonia, látky podporující vytrvalost a regeneraci, může vykoupit? Pyšná královna, která okázale přehlíží většinu sokyň a se svým agentem urážela hráčky, jež ji zpět na okruhu nevítaly nadšeně, nyní působí pokorněji. Chválila Halepovou, plácala si s fanynkami, podepisovala se a rozdávala rozhovory.
Kajícnice Maria se od spousty lidí dočkala rozhřešení. Není ovšem divu, že ji na milost nevzal každý.
