"Los mohl dopadnout daleko hůř," s úlevou pravil brankář Tomáš Mrkva poté, co se dozvěděl jména soupeřů v základní skupině evropského šampionátu.
"Máme zcela jistě hratelnou skupinu," dodal křídelní hráč Jan Filip, jenž bude od příští sezony působit coby hrající trenér švýcarského St. Gallenu.
Spokojenost s losem netajil ani trenér národního týmu Martin Lipták, jenž pro web házenkářského svazu prohlásil, že jeho svěřenci mají lepší skupinu než Norsko, vítěz "české" kvalifikační skupiny. Norům los přisoudil Chorvatsko, Island a Slovinsko.
Německo: důležitý začátek
Češi vstoupí do turnaje 15. ledna utkáním proti Německu, které na medaili z mistrovství Evropy čeká od roku 2004. "První utkání na Euru pro nás bude hodně důležité," shodují se Mrkva s Filipem.
"Němci jsou pro mě v poslední době trochu zklamáním. V týmu jsou sice výborné individuality, ale jakmile se spolu sejdou v reprezentaci, tak jim to moc nejde," všímá si Mrkva. "Jen doufám, že se nechytnou právě proti nám," dodává gólman německého Ahlen-Hammu.
Švédsko: nejtěžší protivník
Dva dny po utkání s Německem čeká Čechy pravděpodobně nejsilnější soupeř v základní skupině - Švédsko, čtyřnásobný mistr Evropy. "Se skandinávskou házenou máme čerstvé zkušenosti z kvalifikace, kde jsme dvakrát hráli s Norskem. Třeba nám to proti Švédům pomůže," míní Filip.
"Druhý zápas pro nás nebude vůbec jednoduchý. Švédsko hrálo na letošním mistrovství světa ve velké pohodě a nakonec skončilo čtvrté," připomíná Mrkva.
Makedonie: neznámí a nevyzpytatelní
"Makedonie je hodně nevyzpytatelná," říká brankář Mrkva o soupeři, jenž se chystá na své druhé mistrovství Evropy. S Makedonií Češi hrají 19. ledna. "Makedonci jsou pro nás tak trochu neznámým soupeřem," připojuje Filip.
Ačkoliv Makedonie ve své kvalifikační skupině skončila za Maďarskem druhá, byla pořadateli šampionátu automaticky nasazená do skupiny B, kterou hostí srbské třetí největší město Niš. Tamní Čair Sports Center pojme sedm tisíc diváků. "Rád bych, aby za námi přijelo co nejvíc fanoušků. I když vím, že je to daleko," uvědomuje si Filip.
První tři týmy ze základní skupiny postoupí do osmifinálové fáze, kde se celky z "české" skupiny B utkají s třemi nejlepšími mužstvy skupiny A. V té se v Bělehradě střetne Polsko, Dánsko, domácí Srbsko a Slovensko.
"Áčko je zřejmě těžší skupina než naše: domácí týmy se na velkých turnajích dostávají daleko, Polsko dlouhodobě patří do špičky a rovněž o dánských kvalitách nemá cenu dlouze mluvit," shrnuje Filip s tím, že zapomínat se nesmí ani na Slovensko.
"O osmifinále ale můžeme uvažovat až poté, co postoupíme ze základní skupiny," upozorňuje Filip a vzápětí dodává: "Dostat se ze skupiny dál je rozhodně v našich silách. Když předvedeme výkon na hranici svých možností, můžeme být minimálně stejně úspěšní jako na posledním šampionátu v Rakousku." Tam o dva roky mladší a o dva roky méně zkušení Češi skončili osmí.
