Tři tituly mistra Evropské ligy po sobě se v historii podařilo získat pouze dvěma týmům - ASK Riga (1958-60) a Splitu (1988-91).
Maccabi se před letošním vyvrcholením soutěže sice nevěřilo tolik jako v minulých letech, ale přesvědčivým pátečním vítězstvím v semifinále nad Tau si tým znovu získal respekt. A Izraelci nechtějí svoji pouť skončit pod vrcholem.
"Naši skvělí fanoušci si ten třetí pohár prostě zaslouží. A věřím, že naši hráči ten tlak v neděli na palubovce ustojí," prohlásil na dnešní tisové konferenci kouč Maccabi Pinhas Geršon, který stojí za vzestupem Maccabi v posledních letech a v neděli se představí už ve svém pátém finálovém utkání v kariéře.
"Tohle nemůže omrzet, jsem šťastný, že jsme tady s Maccabi znovu. Ale bránit titul je pokaždé složité, navíc s Moskvou to bude opravdu hodně těžkých 40 minut," upozornil Geršon.
Nedělní zápas, na který má mimo jiné zavítat i prezident Václav Klaus nebo vrchní komisionář NBA David Stern, možná bude jeho rozlučkou s Maccabi. Spekuluje se o tom, že Geršon po sezoně u týmu skončí. "Teď to není důležité řešit," nechtěl se Geršon před utkáním rozptylovat.
CSKA je ve Final Four sice už počtvrté za sebou, ale nejlépe skončil armádní klub z Moskvy předloni na třetím místě. Poslední vítězství v Eurolize zámožný klub slavil před 35 lety a nyní by čekání rád ukončil.
"Ale jdeme do bitvy proti dvojnásobným šampionům, navíc oni hrají skoro v domácím prostředí, jdeme do jámy lvové. Snad se s tím naši hráči psychicky dokážou vypořádat," doufal trenér Ettore Messina. "Finále už není o nějaké taktice, je hlavně o charakteru jednotlivých hráčů," řekl Messina.
Ten ve své první sezoně s CSKA dovedl mužstvo až těsně pod vrchol.
Teď Rusové věří, že Messina prodlouží svoji skvělou bilanci v zápasech proti Maccabi. Italský stratég se svým mužstvem neprohrál ani v jednom ze dvanácti zápasů, nedělní triumf by ale i pro něj byl možná ze všeho nejdůležitější. "Možná si zase vezmu stejný oblek a kravatu," usmíval se Messina.
Nedělní finále v Sazka Areně začne ve 20:30. O tři hodiny dříve se v boji o bronzové medaile utkají poražení semifinalisté z pátku - ve španělském derby se střetnou týmy Tau Céramica a Barcelony.
K dispozici je podle pořadatelů ještě 700 vstupenek v klubovém patře v cenách 8.650 a 10.150 korun, necelá stovka lístků je ještě k mání přímo na palubovku za 14.250 a 21.000 korun.
