Maccabi Tel Aviv - Tau Cerámica 85:70 (24:17, 51:32, 73:48).
Tau se dnes vůbec nepovedla odplata za loňskou finálovou prohru. Izraelský velkoklub, který v české metropoli doprovází na deset tisícovek impulzivních fanoušků, od začátku suverénně kráčel za postupem.
Vítězové se i dnes mohli kromě výrazně lepší obrany spolehnout na kanonýra Anthonyho Parkera, který v rozhodujícím trháku ve druhé čtvrtině své mužstvo podrže neomylnými střeleckými pokusy a potvrdil pověst možná nejlepšího hráče soutěže.
Parkerovi však zdatně sekundoval i nejlepší střelec utkání Baston.
Parker tak v přímém souboji předčil pivota Tau Luise Scolu. Argentinský vítěz poslední olympiády v Aténách sám na vše nestačil, přes výtečnou obranu Vujčiče a Bastona se prosazoval jen stěží a spoluhráči jej v útočné fázi dostatečně nepodpořili.
Zápas byl vyrovnaný jen do 12. minuty, kdy se Tau přiblížilo na dvoubodový rozdíl (22:24). Pak se Maccabi povedla devítibodová šňůra, od které se izraelský šampion odrazil k hlavnímu trháku.
Zápas už v poločase ztratil na dramatičnosti, Maccabi vedlo o 19 bodů a neúnavně povzbuzující izraelští fanoušci spustili v Sazka Areně v bouřlivém žlutomodrém kotli oslavné chorály.
Jejich miláčci jim na palubovce udělali radost i na startu třetí desetiminutovky, když sedmiminutový úsek vyhráli v poměru 17:5. Rozdíl mezi oběma týmy chvílemi přerostl i potupnou třicetibodovou hranici, Tau se vzpamatovalo až v závěru, když Maccabi viditelně polevilo.
Trenér vítězů Pinhas Geršon, který bude už ve svém pátém finále v kariéře, si pochvaloval hlavně skvělý vstup do utkání. Tým podle něj dnes podal jeden z nejlepších výkonů v celé sezoně.
"Měli jsme vynikající úvod, bylo dobře, že jsme byli stále ve vedení. Klíčem k úspěchu byla skvělá obrana, navíc se nám vedlo i v útoku. Ale takový výkon asi ve finále nebude lehké zopakovat, čeká nás úplně jiný soupeř," upozornil Geršon.
Tau si musí na vítězství v Eurolize minimálně další rok počkat, Španělé nepotvrdili roli možného "černého koně" turnaje.
"Nasazení Maccabi v první čtvrtině bylo neuvěřitelné. Překonali nás fyzickým basketem. Ta porážka hodně bolí, také kvůli tomu, že s námi cestovalo hodně fanoušků. Maccabi určitě nepočítalo s tím, že bude mít cestu do finále tak lehkou," litoval kouč Velimir Perasovič.
Věřil, že se tým do nedělního zápasu o třetí místo stačí oklepat. "Sezona ještě nekončí, snad ukážeme, že můžeme hrát lepší basket," doufal Perasovič.
Nejvíce bodů: Baston 20, Parker 19, Vujčič 16, Burstein 12 - Scola 17, Hansen 15, Kornel 12, Erdogan 12. Rozhodčí: Brazauskas (Lit.), Koukoulekidis (Řec.), Belosevič (SČH). Trestné hody: 13/12 - 7/4. Fauly: 15:17. Trojky: 7:4. Diváci: 16.805.
CSKA Moskva - FC Barcelona 84:75 (15:20, 34:38, 57:52)
Duel mezi CSKA Moskva a Barcelonou byl dlouho na vážkách a o triumfu ruského klubu se rozhodovalo až v závěrečné pětiminutovce. Smutní basketbalisté Barcelony tak nenapodobili úspěch svých kolegů fotbalistů, kteří si ve středu zajistili účast ve finále Ligy mistrů. Naopak CSKA může živit sen o historicky prvním vítězství v Evropské lize od roku 1971.
Přitom Katalánci rozehráli bitvu s CSKA výborně a především díky vysoké úspěšnosti střelby vedli v 17. minutě už o jedenáct bodů (30:19). Armádní klub z Moskvy se ale nevzdal a hlavně díky trojici Papalukas, Holden a Smodiš se vrátil zpět do hry.
Řecký mistr Evropy z loňského září Papalukas znamenitě dirigoval hru a navíc ukázal i skvělé střelecké schopnosti, postupně se rozehrál i Holden, který Barcelonu nahlodal pěti úspěšnými trojkami. Dvě minuty před koncem třetí čtvrtiny CSKA vyrovnal a pak šel poprvé v zápase i do vedení.
Vítězové Euroligy z roku 2003 z Barcelony ještě dokázali stáhnout osmibodové manko a pět minut před koncem díky šestibodové šňůře srovnali, ale to bylo z jejich strany vše.
Jejich tahoun Williams sice ještě minutu a půl před koncem snížil na 72:75, ale zbytečné ztráty v útoku se pak Kataláncům staly osudnými. Hráči CSKA v závěru zachovali klid i při trestných hodech a o vítězství se už připravit nenechali. Částečně tak napravili selhání z loňska, kdy ve Final Four skončili až na posledním, čtvrtém místě.
Kouč CSKA Ettore Messina splnil svůj cíl: v první sezoně na lavičce dovedl moskevský klub do finále Evropské ligy.
"Bylo to hodně tvrdé, ale jsme šťastní za postup. Hlavně ve druhé čtvrtině jsme byli hodně dole, ale nepřestali jsme hrát naši hru. Nakonec jsme našli tu pravou "chemii" a dočkali se odměny. Ukázali jsme velký charakter," řekl novinářům Messina, který ocenil především výkon řecké opory Papalukase.
Naopak poražení litovali výpadku ve druhém poločase, v němž se jim rozplynul finálový sen. Energický kouč Duško Ivanovič tak nenavázal na loňskou sezonu, v níž tým Tau Céramica pod jeho vedením dokráčel až do finále, kde ale prohrál s Maccabi.
"Nedá se nic dělat. Byli jsme blízko, ale neudrželi jsme tempo z úvodu. Musíme zmobilizovat síly do nedělního zápasu o třetí místo," uvedl Ivanovič.
Nejvíce bodů: Papalukas a Holden po 19, Smodiš 17, Langdon 13 - Williams 24, Thornton 15, Navarro 10. Rozhodčí: Jungebrand (Fin.), Zavlanos (Řec.), Facchini (It.). Trestné hody: 44/34 - 17/13. Fauly: 21:34. 5 chyb: Fucka (Barcelona). Trojky: 6:10. Diváci: 16.805.
