Jejich nečekané problémy v extralize odstartoval ve třetím kole domácí zápas s rivalem Duklou. Ještě ve 44. minutě vedli o osm branek, přesto nakonec padli 27:28. A vítězný gól inkasovali v závěrečných vteřinách bitvy.
Smolně ztratili lovci v závěru i hned následující duel v Jičíně, kde prohráli 18:19. „Ty porážky v hlavách máme a nějakou dobu asi potrvá, než to z nich dostaneme,“ přiznává Chroustovský. Lovci jsou po 13 kolech sedmí, na osmé místo, což je hrana postupu do play-off, mají náskok jen dva body.
„Musíme si říct upřímně, že letos nám strašně pomáhá, že se hraje play-off. Kdyby byl hrací systém jako loni, bylo by strašně těžké se probít zpátky nahoru. Takhle se pořád můžeme probojovat třeba na čtvrté páté místo, klidně i výš. A potom hrát ve vyřazovací části s relativně přijatelným soupeřem a postoupit dál,“ neztrácí hlavu Chroustovský.
Jít do play-off ze sedmého či osmého místa, to si v Lovosicích nikdo nepřeje. „Určitě ne. Týmy, které jsou letos nahoře, mají výbornou formu. Bylo by obrovsky těžké dostat se přes ně dál. Takže je důležité poskočit o nějaké příčky výš!“
Když se nedaří ve fotbale či v hokeji, padají pokuty, mění se trenéři. Nic takového v Lovosicích zatím rozhodně nehrozí.
„V házené se to prožívá trochu jinak už jenom proto, že je v ní výrazně méně trenérů. A naše dvojice Šuma - Toman rozhodně nepatří mezi ty, které by bylo potřeba střídat. Zahráli jsme pár špatných zápasů, v hlavách to je. Ale tým se zvedne a budeme zase vyhrávat i společně s našimi trenéry!“
Ostatně z nejhoršího už jsou lovci snad venku. Naposledy si doma poradili s předposledním Zlínem 34:27, byť znovu ne po úplně přesvědčivém výkonu.
„Liga je hrozně vyrovnaná, skoro každý zápas se takhle tahá. Naštěstí se nám podařilo asi 15 minut před koncem utrhnout, potom už jsme ten náskok udržovali.“
Zlínu nepomohl ani neobvyklý herní styl bez brankáře, jehož hosté často nahrazovali hráčem do pole ve chvíli, kdy útočili. „Herní styl je to zajímavý, ale my jsme na něj byli připravení. Koukali jsme se na nějaké video a věděli jsme, že to takhle hrají,“ nenechali se lovci překvapit.
Víc je překvapuje spíš to, že zatím v tabulce nejsou tak vysoko, jak si přáli. Přitom kádr je dobrý a parta výborná. „Vlastně sám moc nechápu, proč nevyhráváme, protože partu máme vážně dobrou. Bohužel nám ale uteklo pár těch zápasů v poslední vteřině.“
I herně je co pilovat. „Přechod do druhé vlny, rychlý útok. A malinko se nám zhoršila obrana, dostáváme hrozně moc gólů,“ vidí Chroustovský.
Fanoušci i tak s lovci dál drží. „To je super. Báli jsme se, že lidí ubude a atmosféra bude poloviční.“
