Boston (2) - Orlando (3) - 90:95 (stav série 0:1)
(19:24, 17:30, 26:24, 28:17)
Dwight Howard se vrátil do hry po absenci v zápase č.6 proti Philadelphii (disciplinární trest) a celkem 16 body a 22 doskoky pomohl k výhře Orlanda. Magic využili únavy obhájců titulu a už v první čtvrtině získali náskok téměř 20 bodů.
Ve třetí čtvrtině vedli až osmadvacetibodovým rozdílem, ale domácí Celtics, kteří mají v nohách extrémně náročnou sedmizápasovou sérii proti Chicagu a samozřejmě stále hrají bez dvojice Garnett - Powe, se dokázali vzpamatovat a ještě utkání zdramatizovali.
Paul Pierce nastřílel 23 bodů a Boston se po velkém náporu přiblížil až na 87:91 necelé dvě minuty před koncem, ale pak domácí několikrát nevyužili šanci snížit na rozdíl jediného koše - 43 sekund před koncem neproměnil klíčovou trojku trápící se Ray Allen.
Pierce, který zaznamenal 16 bodů ve druhé půli, trefil trojku 7 sekund před koncem a snížil konečně alespoň na rozdílů 3 bodů, ale pro domácí bylo už příliš pozdě. J.J.Redick, který nastoupil v základní pětce místo zraněného Leeho, proměnil během posledních 14 sekund všechny 4 šestky.
"Těch posledních 16 minut, to byl debakl," kroutil po zápase hlavou kouč hostů Stan Van Gundy. "Snažil jsme se hrát na čas, ale to v takových zápasech prostě nejde. V play-off všichni bojují až do konce..."
Rashard Lewis nastřílel za hosty 18 bodů, náhradník Mickael Pietrus jich přidal 17 a Hedo Turkoglu 15. Redick zaznamenal 12 bodů. Za domácí zaznamenal Rajon Rondo 14 bodů, 10 doskoků a 8 asistencí, ale trefil jen 2 z 12 střel z pole a ztratil 7 míčů.
Kendrick Perkins doskočil 16 míčů, Glen Davis nastřílel 12 bodů a náhradník Brian Scalabrine 10 (2 trojky), ale Celtics měli úspěšnost střelby z pole jen 38,5%. Ray Allen trefil stejně jako Rondo jen 2 z 12 střel z pole - trojkovou střelbu měl tentokrát pouze 1/7. Druhý zápas se hraje ve středu opět v Bostonu.
Střelci:
Celtics - Pierce 23, Rondo 14, Davis 12, Scalabrine 10, R.Allen 9, Marbury 8, Perkins 6 bodů a 16 doskoků, House 6, T.Allen 2
Magic - Lewis 18, Pietrus 17, Howard 16 bodů a 22 doskoků, Turkoglu 15, Redick 12, Alston 8, Johnson 5, Gortat 4
střelba z pole: 38,5% - 43% (trojky 8 - 9)
TH: 22/26 - 16/21
doskoky: 47 - 40
asistence: 23 - 20
ztráty: 15 - 13
18 624 diváků
semifinále Západní konference:
LA Lakers (1) - Houston (5) - 92:100 (stav série 0:1)
(18:21, 22:22, 27:27, 25:30)
Nasazená jednička Západu Lakers nastoupili do utkání kompletní i s Kobem Bryantem, který kvůli nemoci vynechal poslední trénink, ale především v první půli se trápili střelecky a neustále jen dotahovali náskok soustředěně a precizně hrajících Rockets.
Ti se mohli spolehnout na přesnou střelbu Yao Minga, který zaznamenal 28 bodů a 10 doskoků (9/17 z pole, 10/10 šestky), Ron Artest přidal 21 bodů a 7 asistencí (3 trojky) a Aaron Brooks 19 bodů.
Fanouškům Rockets zatrnulo v polovině poslední čtvrtiny, kdy se Bryant srazil s Yaem "koleno na koleno" a hostující pivot musel dokonce ze hřiště. V půli cesty do šatny ale dokázal koleno "rozchodit" a na palubovku se rychle vrátil - a spolu s Artestem střílel v závěru rozhodující koše. V posledních třech minutách a 17 sekundách odrazil nápor Lakers osmi body.
"Celý tým dnes hrál skvěle," prohlásil po zápase Yao, jehož koleno byl mělo být podle jeho vlastních slov pro druhý zápas série v pořádku. "Všichni byli od začátku velmi aktivní a Ron Artest s Shanem Battierem odvedli výbornou práci při obraně Kobeho. Všichni hráli nesobecky."
Bryant nastřílel za domácí 32 bodů, ale spotřeboval na to 31 střel z pole a spoluhráči mu tentokrát příliš nepomohli. Lakers se především vůbec nedařila trojková střelba - proměnili jen 2 z 18 pokusů (Bryant 1/7, Fisher a Ariza 0/4) - a navíc zahodili 7 šestek z 19 pokusů. Pau Gasol zaznamenal 14 bodů a 13 doskoků ,ale nikdo jiný nedal více než 10 bodů.
Rockets hráli svou typickou neúprosnou obranu a utkání bylo hodně tvrdé. Už v první čtvrtině to odnesl Shane Battier, který inkasoval úder od Saši Vujačiče a lékař mu musel sešít obočí čtyřmi stehy. Do zápasu se ale vrátil a zaznamenal 6 bodů. Druhý zápas se hraje ve středu opět v Los Angeles.
Střelci:
Lakers - Bryant 32, Gasol 14 bodů a 13 doskoků, Ariza a Bynum 10, Odom 9, Fisher 8, Farmar 3, Brown, Vujačič a Powell 2
Rockets - Yao 28 bodů a 10 doskoků, Artest 21, Brooks 19, Scola 10, Landry 7, Battier a Lowry 6, Barry 3
střelba z pole: 44,3% - 47,9% (trojky: 2/18 - 5/18)
TH: 12/19 - 25/29
doskoky: 39 - 35 (útočné 12 - 6)
asistence: 18 - 16
ztráty: 13 - 18
18 997 diváků
Výsledky:
Boston - Orlando 90:95 (0:1)
LA Lakers - Houston 92:100 (0:1)