Loeb je potřetí za sebou mistrem světa

Perth - Mistrem světa v automobilových soutěžích se stal potřetí za sebou Francouz Sébastien Loeb. Australskou rallye vyhrál Mikka Hirvonen, jeho krajan, druhý v celkovém pořadí, Marcus Grönholm, který potřeboval pro udržení naděje na zisk titulu dojet nejhůře třetí a získat šest bodů, skončil po páteční havárii a velké ztrátě nakonec pátý.

O triumfu Loeba rozhodly výsledky Australské rallye, v které staronový šampion kvůli zranění ruky nestartoval.

Grönholm v Austrálii v pátek havaroval, na soupeře nabral více než dvanáctiminutovou ztrátu a vypadl z elitní desítky. Do ní se pak mistr světa z let 2000 a 2002 sice dokázal po heroickém výkonu probojovat zpět, velký odstup na vytoužené třetí místo však už nesmazal.

"Víc jsme po té páteční nehodě asi čekat nemohli. Nebyla už šance dostat se ještě výš, jedině že by soupeři měli technické potíže," řekl novinářům.

Hirvonen v souboji o prvenství předčil ve čtrnáctém podniku sezony Nora Pettera Solberga se subaru o 37 sekund. V Perthu si připsal premiérový triumf v MS v kariéře. "Byl to skvělý víkend. Solberg na nás ale pořád vyvíjel tlak, stále se snažil útočit," uvedl finský vítěz.

Dnešních šest rychlostních zkoušek už pořadí v čele nezměnilo, Hirvonen i Solberg si v nich rozdělili po třech vítězstvích a Solberga navíc lehce zpomalila menší nehoda. Celkové třetí místo obsadil Rakušan Manfred Stohl s peugeotem, který už ztratil bezmála čtyři minuty. Čeští jezdci nestartovali.

Přehled vítězství Loeba:

1. Německá Rallye 2002,
2. Rallye Monte Carlo 2003,
3. Německá Rallye 2003,
4. Rallye San Remo 2003,
5. Rallye Monte Carlo 2004,
6. Švédská rallye 2004,
7. Kyperská rallye 2004,
8. Turecká rallye 2004,
9. Německá rallye 2004,
10. Australská rallye 2004,
11. Rallye Monte Carlo 2005,
12. Rallye Nový Zéland 2005,
13. Italská rallye 2005,
14. Kyperská rallye 2005,
15. Turecká rallye 2005,
16. Rallye Akropolis 2005,
17. Argentinská rallye 2005,
18. Německá rallye 2005,
19. Korsická rallye 2005,
20. Rallye Katalánsko 2005,
21. Mexická rallye 2006,
22. Rallye Katalánsko 2006,
23. Korsická rallye 2006,
24. Rallye Argentina 2006,
25. Italská rallye 2006,
26. Německá rallye 2006,
27. Japonská rallye 2006,
28. Kyperská rallye 2006.

Nejvíce vítězství v MS:
28 - Sébastien Loeb (Fr.)
26 - Carlos Sainz (Šp.)
25 - Colin McRae (Brit.)
24 - Tommi Mäkinen (Fin.)
23 - Juha Kankkunen (Fin.)
23 - Marcus Grönholm (Fin.)
20 - Didier Auriol (Fr.)
19 - Markku Alen (Fin.)

Dvaatřicetiletý Loeb letos vyhrál osm soutěží, s celkovým počtem 28 prvenství je rekordmanem historie MS.

V září ale při jízdě na horském kole
spadl, zlomil si ruku na čtyřech místech a musel se podrobit operaci. Průběh soutěže, která mu vynesla obhajobu světového prvenství, proto Loeb
sledoval doma ve Francii na internetu.

"Když nemůžete závodit a jen sedíte
doma, je to hrozně těžké a frustrující. Naštěstí jsem měl dost bodů už před
tou nehodou a ten pocit, že jsme opět vyhráli šampionát, je úžasný," uvedl
na webové stránce MS.

Více mistrovských titulů než on, čtyři, mají na kontě pouze Finové Juha Kankkunen a Tommi Mäkinen.

Před zbývajícími závody šampionátu, které se pojedou na Novém Zélandu a v Británii, vede francouzský pilot citroënu před Grönholmem o nedostižných 21 bodů.

Výsledky:
1. Hirvonen (Fin./Ford) 3:15:11,8, 2. P. Solberg (Nor./Subaru) -37,1, 3. Stohl (Rak./Peugeot) -3:58,6, 4. Pons (Šp./Citroën) -4:54,4, 5. Grönholm (Fin./Ford) -12:23,8, 6. Latvala (Fin./Subaru) -17:09,2, 7. Baldacci (San Marino/Mitsubishi) -17:42,9, 8. Herridge (Austr./Subaru) -18:22,0, 9. Beltrán (Arg./Mitsubishi) -26:23,5, 10. Atkinson (Austr./Subaru) -27:05,5.

Průběžné pořadí MS (po 14 z 16 závodů):
1. Loeb (Fr./Citroën) 112 bodů, 2. Grönholm 91, 3. Hirvonen 57, 4. Sordó (Šp./Citroën) 43, 5. Stohl 40, 6. P. Solberg 31, ...13. Kopecký (ČR/Škoda) 7.

Pohár konstruktérů:
1. Ford-WR-Team 167, 2. Kronos Total Citroën 151, 3. Subaru-WR-Team 94, 4. OMV Peugeot Norway 73, 5. Stobart Ford 37, 6. Red Bull Škoda 23.

ROZHODNUTO! Finský závodník Marcus Grönholm dojel v Austrálii pátý a na titul mistra světa letos nedosáhne. Tím se potřetí za sebou stal Francouz Sébastien Loeb.