První dva sety se odehrály podle očekávání a čeští šampioni je odevzdali až příliš hladce 14:25 a 16:25. Ovšem pak přišel v hokejové Home Credit Areně fantastický obrat, Liberečtí další dvě sady vyhráli a v tie-breaku byli dokonce dva míče od vítězství, které by se rovnalo malému volejbalovému zázraku.
Ten však nakonec Rzeszów, který v minulé sezoně Ligy mistrů postoupil do vyvoleného klubového Final Four, na poslední chvíli odvrátil a vyhrál 3:2. Nicméně Dukla po zásluze oslavila před více než dvěma tisícovkami fanoušků svůj premiérový bod v prestižní evropské soutěži, ve které nastupují nejlepší hráči světa.
„Byl to fantastický zážitek pro mě, hráče i diváky. Jeden z těch nejlepších za tu dobu, co jsem v Liberci. Prostě paráda,“ rozplýval se trenér Michal Nekola, který kroutí v Dukle už osmou sezonu a v posledních dvou sezonách dovedl svůj tým k českým mistrovským titulům.
Po dvou jasně prohraných setech mu však nebylo na lavičce úplně nejlépe. „To je fakt, ale pořád jsme si opakovali: nehleďme na skóre a snažme se vyhrát ten další balon. Nemělo cenu se zabývat tím, co bylo, ale spíš jsme se zaměřovali na to, co můžeme ovlivnit dál,“ popsal Nekola. „Jsem strašně rád, že to kluci hlavou zvládli a cením si toho, že se nesložili, protože v těch dvou úvodních setech nám Rzeszów s řadou reprezentantů několika zemí v sestavě prakticky nedal vůbec žádnou šanci.“
Pak už však začala domácím outsiderům vycházet taktika, se kterou do zdánlivě nerovného boje vyrazili. „Konečně jsme je dostali pod tlak tím, že jsme zariskovali na servisu, který nám vlastně až do konce zápasu chodil. Tím jsme soupeři dělali problémy na přihrávce, byli úspěšní v obraně a procentuálně i perfektní i v útoku,“ řekl Michal Nekola.
Volejbalisté Liberce byli navíc díky stabilně výbornému výkonu v rozhodujícím zkráceném pátém setu za vedení 13:12 kousek od senzační výhry. „V ten moment se k nám po našem dobrém servisu vrátil balon, který jsme měli dohrát k důležitému čtrnáctému bodu. Rzeszów nám dal velkou šanci, ale my jsme ji, bohužel, nevyužili,“ litoval Michal Nekola. „Moc mě potěšilo, že se ukázalo, že náš mančaft sílu pořád má a nevzdá se za žádného stavu, To je krajně pozitivní pro mě i pro kluky. Dokázali si, že se dá hrát s kýmkoliv,“ pochvaloval si kouč Dukly. „Na klubové úrovni je Liga mistrů to nejvyšší, co můžeme hrát. Navíc se letos soutěž pro základní skupiny zúžila jen na dvacet týmů, takže kvalita oproti loňsku ještě vzrostla.“
Liberečtí však musí rychle přepnout na nesrovnatelně nižší level domácí extraligy, v níž jsou jako obhájci titulu až šestí a dnes přivítají ve své hale v utkání 10. kola od 18.00 suverénně poslední Ústí nad Labem. „To se přesně ukáže, jestli jsme schopní udržet tu koncentraci i proti týmu, který je jasně horší a my budeme muset naopak dokazovat roli jasného favorita. Nesmíme nic podcenit,“ velí Michal Nekola.
