Liberec přišel do soutěže až dodatečně po odřeknutí Ukrajiny. "Měli jsme na rozhodování jen dva dny, ale přihlásili jsme se, i když jsme museli zaplatit vstupní sumu 1 300 000 korun. Soutěž pro nás pravděpodobně bude prodělečná," přiznal na tiskové konferenci ředitel libereckého klubu Pavel Šimoníček.
Od evropské volejbalové konfederace CEV dostanou týmy pět tisíc eur za vyhraný a tři tisíce za prohraný zápas, při postupu do play off se odměny zvyšují.
Trenér Dukly Petr Brom nicméně přihlášku do Ligy mistrů přivítal. "Pro hráče to znamená šanci sehrát šest utkání se špičkovými soupeři, získat zkušenosti a zviditelnit se. I když po losu je šance na postup jen teoretická," soudil.
Základní část soutěže se hraje v pěti čtyřčlenných skupinách; dál postoupí vítězové a nejlepší tým z druhých pozic. Bělgorod má přitom jisté místo ve finálové čtyřce, jejíž turnaj na konci
března uspořádá, a ve skupině by ani nemusel hrát. "Hraje tam asi kvůli prize money," vysvětlil Šimoníček.
Kapitán mužstva Aleš Dittrich nebyl z losu nadšen: "Hlavně jsme nechtěli Rusy a Italy, a dostali jsme je." povzdechl si.
"Bělgorod je v podstatě totožný s ruským reprezentačním týmem a navíc má v mužstvu výborného Argentince. V Maceratě zase kromě skvělých Italů a Srbů hraje také kapitán mistrů světa z Brazílie Nalbert. Ani Iraklis není slabý soupeř. Do utkání půjdeme s respektem, ale bát se jich nesmíme," dodal.
Dukla se bude snažit hlavně udržet Ligu mistrů pro české kluby i pro příští sezonu. Čtyři týmy z posledních míst s nejhorší bilancí totiž sestoupí a v dalším ročníku je nahradí mužstva ze zemí, jejichž zástupci se dostanou do finálové čtyřky Klubového poháru.
"Chceme hlavně nabídnout libereckým volejbalovým fanouškům nevšední zážitek vidět hráče světové špičky. Věřím, že hala bude na všechna utkání plná," přeje si Šimoníček.
První zápas sehraje Dukla v úterý 9. prosince od 19:30 doma proti Bělgorodu. Liberečtí se dohodli s hokejovým klubem Bílí tygři, který ve stejný den hraje extraligové utkání s Karlovými Vary a přesunul si začátek z 18:00 na 17:00, aby diváci mohli přejít po zápasu do protější volejbalové haly.
Navíc při předložení vstupenky z hokeje získají dvacetiprocentní slevu, jinak budou lístky stát 100 a 80 korun.
Program Dukly Liberec ve skupině C
9. prosince: 19:30, Liberec - Bělgorod
17. prosince: 17:30, Iraklis Soluň - Liberec
14. ledna: 20:30, Macerata - Liberec
21. ledna: 16:30, Liberec - Macerata
28. ledna: 16:30, Liberec - Iraklis Soluň
4. února: Bělgorod - Liberec
