Kdekdo jim předpovídal debakl, ale fotbalisté Liberce byli ve čtvrtek večer v prvním utkání druhého kola Poháru UEFA v Liverpoolu krůček od senzace. Ještě tři minuty před koncem drželi bezbrankový stav, nakonec však přece jen jednou kapitulovali a prohráli 1:0. Odveta se hraje ve čtvrtek 9. listopadu od 20 hodin v Liberci. Atmosféra na Anfield Road houstla. Už netrpěliví, ale stále neúnavně povzbuzující diváci nemohli pochopit, že jejich tým nemůže zdolat obranu neznámého soupeře. Francouzský kouč Gerard Houllier vyskakoval z lavičky a zuřivě gestikuloval. Hvězdy slavného velkoklubu byly čím dál podrážděnější. "Udrželi jsme stadion v napětí až do konce, což nikdo nečekal," pochvaloval si liberecký kouč Ladislav Škorpil. Domácí zachránil od ostudy až obávaný kanonýr posledních dnů Emile Heskey, který po rohu využil jediného zaváhání obrany. "Tři jsme tam stáli a jen sledovali tečovaný míč po střele z rohu vápna. Trochu jsme se nedohodli s brankářem Zbyňkem Hauzrem. Na desetinu vteřiny jsme zaváhali, což Heskeymu stačí," popsal jeden z hrdinů utkání, kapitán Bohuslav Pilný, jenž z pozice libera defenzivu výborně dirigoval. "Jinak mu vlastně Petr Johana skvělým a čistým bráněním vůbec nic nedovolil." Před zápasem panovaly obavy, jak se hráči vyrovnají s bouřlivou kulisou na Anfield Road. "Když jsme nastupovali, tak mi při tom hučení mrazilo v zádech, až mi byla celkem zima," přiznal gólman Zbyněk Hauzr. Ten však nervozitu při prvním dobrém zákroku odhodil a jistým výkonem i suverénním ovládáním pokutového území deptal střelce Liverpoolu. "Kluci jim toho moc nedovolili. Mám dobrý pocit," řekl na svůj životní zápas brankář. Z klidu ho nevyvedl ani pokutový kop těsně po přestávce. "Říkal jsem si, že jsem asi tři roky žádnou penaltu nechytil, tak že by to konečně mohlo vyjít zrovna tady. A vyšlo to," řekl s nadsázkou Hauzr. Kapitán Liverpoolu Robbie Fowler přestřelil. Ani po utrápené výhře neztratil optimismus Vladimír Šmicer, český reprezentant z Liverpoolu. "Nic jsme nepodcenili, ale Liberec hrál téměř bezchybně. Škoda, měli jsme dát gól dřív, potom už bylo na zvýšení náskoku pozdě. Jenže i v Liberci určitě aspoň jeden gól dáme a tři těžko dostaneme, takže postoupíme," prohlásil Šmicer. "Zjistili jsme, že hrát se dá opravdu s každým, a do domácího zápasu půjdeme určitě o hodně sebevědomější. Chceme je pozlobit, protože ve fotbale je možné všechno a postupová šance tady prostě je," tvrdí před odvetou kapitán Pilný.
30. října 2000
