Tři letošní finále prohrála, naposledy před týdnem v Montrealu s Petrou Kvitovou. Čtvrté už prohrát nechtěla. Při obědě, když pozorovala Rogera Federera, jak pózoval s vítěznou trofejí, si řekla: OK, tohle bych taky ráda.
Pomoc přišla z Pekingu
Jenže ve finále prohrála první set s Angelique Kerberovou 1:6 a tempo německé soupeřky nestíhala. Po prvním setu si zoufalá zavolala na konzultaci na kurt trenéra - a přišel Carlos Rodriguez.
V Cincinnati způsobil bývalý kouč světové jedničky Justine Heninové mírný rozruch. Ani tenistky nevěděly, za kým vlastně na turnaj přijel. Vždyť on se teprve ve čtvrtek poprvé potkal se svou novou svěřenkyní - Li Na.
Šampionka loňského Roland Garros po grandslamovém triumfu loni dlouho hledala motivaci, čínská média ji kritizovala za velké množství marketingových aktivit, chybělo jí sebevědomí. Ale letos si už třikrát zahrála ve finále. Jenže třísetové bitvy pokaždé skončily v její neprospěch.
Po olympijských hrách v Londýně její manažer zavolal do Pekingu. Carlos Rodriguez, který loni skončil na profesionálním okruhu coby kouč sedminásobné grandslamové šampionky Justine Heninové, tam vede svou tenisovou akademii. Nabídka byla jasná: Nechcete trénovat Li Na?
Dobrý začátek spolupráce = triumf
S devětadvacetiletou tenistkou si několikrát zatelefonovali, detaily spolupráce domluvili přes e-mail. "Zatím do konce letošní sezony. Uvidíme, jestli se jí bude zamlouvat můj styl práce," řekl Rodriguez v rozhovoru pro USA Today.
Teprve ve čtvrtek se viděli poprvé tváří v tvář... A v neděli mohli společně slavit šestý turnajový titul ve sbírce čínské hráčky. Přitom cesta za ním nebyla lehká. Kvůli nepřízni počasí musela Li Na odehrát v pátek dva zápasy, v sobotním semifinále porazila Venus Williamsovou, ve finále ji trápila Kerberová.
Ale také úřadoval Rodriguez. "Řekl mi, abych se koncentrovala na vlastní hru a další věci. Je moje skrytá zbraň," vyprávěla devátá hráčka světového žebříčku, jak ji nový kouč povzbudil po prohraném prvním setu. Zápas zvrátila šňůrou devíti vítězných gamů v řadě, vyhrála 1:6, 6:3, 6:1.
"Cítím se s ním mnohem sebevědomější, uvolněnější a tolik se nestresuji," pochvalovala si tenistka. "Tohle je celkem dobrý začátek naší spolupráce."
A co bude dál? Poslední grandslam letošní sezony, US Open se blíží...
