O sedm hodin později v Risoulu je König skutečně už osmý a při připomínce Benčíkovy prognózy se usměje: „Ale já ho možná zklamu. Třeba budu ještě lepší.“
Zkoukne pořadí, kde ztrácí minutu na Mollemu, a prohodí: „Myslím, že mám lepší časovku než on.“
Ralph Denk, manažer druhodivizního NetAppu, rázem musí reportérům odpovídat na otázku: „Věříte, že i za rok můžete přijet na Tour s kapitánem Königem?“
Denk ví, kam dotaz míří. Je v roli manažerů fotbalových Jihlav či Jablonců, jejichž hvězdy zazářily natolik, až se ocitly v hledáčku Plzně či Sparty. Tuší, že nadcházející boj o Königa přetěžko může vyhrát.
„Hned večer po Tour budeme v Paříži s Leem jednat,“ říká.
Dva dny v Alpách, které Königa vystřelily v pořadí z 19. na 8. místo, v kombinaci s jeho aktivním závoděním i loňskou devátou příčkou na Vueltě, z něj učinily jeden z nejzajímavějších subjektů na současné cyklistické burze. „Musím si sám se sebou sednout a ujasnit si, co chci,“ povídá.
Být opečovávaným lídrem v druhodivizní stáji, která nemá jistotu startů na Grand Tour a musí se spoléhat na divoké karty? A jejíž rozpočet ani po změně sponzora patrně nebude větší než letos? Nebo vkročit do neznáma? Do společenství 18 stájí Pro Tour, jimž jejich status zaručuje starty na všech podnicích Grand Tour?
Už loni jej údajně chtěl Movistar vyplatit ze smlouvy v Net-Appu. Nyní říká: „Jednám se zhruba čtyřmi prvodivizními týmy.“
Alpy mu pomohly do pozice, kdy bude víc než pouhým zájemcem. „U všech stájí, se kterými jsme já a můj manažer mluvili, jsem dal najevo, že nemám problém občas pomáhat coby top domestik typu Romana Kreuzigera nebo Richieho Porta, ale že bych zároveň chtěl být i v roli kapitána na několika velkých závodech.“
Už v zimě při debatě o své budoucnosti naznačil: „Kdybych přestupoval, lákaly by mě anglosaské týmy.“ Výběr by se tím zúžil na Sky, Trek, Garmin, Oriku a BMC.
Garmin stále řeší budoucí sponzoring a König neměl na této Tour nejlepší „vztahy“ s jeho lídrem Talanským. V BMC jsou stárnoucí Evans a mladý van Garderen. Zato bossové Treku, nelibě pozorující sestupnou křivku výkonnosti bratrů Schlecků, už před Alpami vyhlásili „konkurz“ na nového lídra. Mysleli nejprve právě na Mollemu, Königova souseda v pořadí. Toho však při obou alpských dojezdech porazil.
Stejně tak hledá australská Orica. A potom je tu ještě Sky, mocný tým Frooma, Wigginse a Porteho. Ovšem proč by nemohl König v jeho dresu patřit do podpůrného týmu Frooma na Tour a šlapat sám na sebe na Giru či Vueltě?
Pomoci k ideálnímu kontraktu mu má jeho osobní manažer. Teprve loni našel takového, kterému plně důvěřuje.
Jeho jméno je... „Ještě o něm nechci mluvit,“ říká, než přece jen naznačí: „Brit, který podepsal nejlukrativnější kontrakt v Premier League.“ Indicie by směřovala k přestupu Fernanda Torrese za 50 milionů liber, jeho manažerem však byl tehdy Španěl Antonio Saiz. Další nápovědu König prozatím nepřidá.
Vypráví však, že mu manažer radí: „Jestli chceš postoupit výkonnostně i mentálně výš, je v tvém věku posun do první divize nutný. Pokud bys dál zůstal ve druhé divizi, v podstatě by ses tam uvelebil.“
Po pěti letech v českém Whirlpoolu (nyní třetidivizním) byl König v NetAppu od sezony 2011. „Už jen přechod z Whirlpoolu do NetAppu mě tehdy neskutečně nakopl,“ vzpomíná. „Změnil jsem dres a prostředí a i když jsem i pak trénoval víceméně stejně, najednou jsem dojel druhý Kolem Rakouska.“
Zdá se, že je rozhodnut jít dál. Zbývá vyřešit otázku: Kam?
