„Může to vypadat komicky, ale Leander má celý život dojem, že ho neumí, takže ho nepoužíval. To se snažíme změnit,“ vysvětluje český kouč.
Damm, kdysi pátý deblista světa, se o prázdninách v míru rozešel se Slovákem Kližanem. „Pokud hráč nemá výsledky, většinou hledá chyby v lidech okolo sebe. Když si vzpomene, druhý den jdete. Je to až potupné,“ říká.
I proto nehodlá v této branži usilovat o kariéru za každou cenu. Rád by pomohl svým synům. Mladší Martin letos vyhrál mistrovství republiky do 12 let. Zatím ale podporuje starého známého Paese, jenž o jeho služby usiloval už od listopadu 2014.
Když mu Damm napsal, že skončil s Kližanem, hned volal: „Přileť do Montrealu a jedeme!“
Dammova rodina se zrovna stěhovala do Ameriky. Takže se Paesova nabídka hodila. „Neotálel jsem a rovnou do toho skočil. Pauzy nejsou při trenéřině dobré. Je fajn být na túře, jsem na ní celý život, baví mě to.“
Po nezkrotném Kližanovi má nyní úplně jiného svěřence. „Pohoda. Ulevilo se mi. Leander ví, co chce. Má zkušenosti a svůj režim. Neříkám, že se předře, že by z něj stříkal pot. Ale on už to nepotřebuje.“
Pouto mezi Dammem a Paesem je nevšední. Věří si. Znají se od juniorských soutěží. Utkávali se. V letech 2006 a 2007 utvořili silný pár. „I potom se ke mně hlásil, Leander má obecně dobrý vztah k Čechům.“
Aby ne...
Třeba na US Open s nimi indický mág slavil všechny své tituly - 2006 s Dammem, 2009 s Dlouhým a 2013 se Štěpánkem. Nastupoval i s Riklem či Cibulcem. A dodnes hlásí v jejich rodné řeči: „Přesně tááák. To je vono. Ty vole.“
Doma je Paes skutečnou celebritou. Objevil se ve výrazné úloze v jednom z bollywoodských filmů. „Když vidím na stole jeho mobil, má na něm 500 nepřečtených mailů a 650 zpráv. Indie je obrovská a zná ho v ní každý. Jako u nás Jágra. Oni nemají tolik globálně slavných sportovců,“ říká Damm.
Paes se před popularitou nikterak neskrývá, ba libuje si v ní. „Je vřelý, nikoho neodmítne. Výborně mluví. Mohl by klidně jít do politiky.“ Zatím se ovšem nechystá opustit své současné povolání. Odmítá další výzvy k natáčení. Chce se ještě pár let ohánět raketou.
Přitom není vzorem asketického profesionála. „Netráví dvě hodiny denně v posilovně, nepije jen vodu a nejí sójové maso. Má trochu bříško a občas chodí pozdě,“ tvrdí Damm. „Ale nechybí mu rychlost, výbušnost, energie. Pořád se chce tenisem bavit.“
Co nyní postrádá, je stálý parťák. Střídá singlisty. Po Murraym a Verdaskovi je dohodnutý s Nadalem nebo Dimitrovem. Jenže pro ně není čtyřhra prioritou, pročež výsledky jsou rozpačité.
V září se Paes nejspíš představí v daviscupovém střetnutí proti jeho oblíbeným Čechům. „Láká ho olympiáda,“ vysvětluje Damm. „Aby na ní směl hrát, musí se zúčastnit Davis Cupu. Bere ho jako vstupenku do Ria.“
