V neděli skončila jeho letošní neporazitelnost. Federerovu skvělou šňůru 17 vítězných zápasů přerušil až ve finále turnaje v Indian Wells po třísetové řeži argentinský dlouhán Juan Martín del Potro.
Světový hráč číslo jedna ale neměl moc času nechat se fackovat frustrací. Druhý den už v soukromém letadle přelétal do Chicaga, letošního dějiště hvězdného Laver Cupu.
„Je tu trochu zima. Ale už se těším na září,“ vykládal 36letý Federer, který stojí u zrodu celého projektu.
Do Větrného města, jak se Chicagu přezdívá, zavítal vůbec poprvé. Jeho společná exhibice s Nickem Kyrgiosem přitáhla stovky fanoušků, přihlíželi i legendární Rod Laver, po němž exhibiční týmová soutěž získala jméno, či kapitán světového výběru John McEnroe.
Ambasadoři akce si zapinkali před Cloud Gate, moderní dominantou města, které místní přezdívají „fazole“. Poté hvězdný kvartet zamířil do jedné z místních restaurací na pizzu. „Alespoň jsem se zahřáli,“ vtipkoval Federer.
„Nemůžu se dočkat, až si tu zahrajeme. Se světovým týmem budeme mít výhodu domácího prostředí a věřím, že vítězství v Laver Cupu opět zůstane na domácí půdě,“ vyprávěl Kyrgios.
Mladý Australan se v pondělí stal první volbou do světového výběru Johna McEnroea. Evropu znovu povede Björn Borg a jeho hlavním esem má být zase Federer.
Pizza party at our place? #LaverCup @rodlaver @rogerfederer @NickKyrgios https://t.co/cAvAk6nJWu
Premiérový ročník Laver Cupu se loni konal v Praze. Třídenní klání nakonec ovládl výběr Evropy v čele s Federerem a Nadalem 15:9. Do pražské O2 areny celkem přišlo 83 273. Fanoušci, hráči, sponzoři i manažeři televizních společností oplývali spokojeností. Podobné cíle mají pořadatelé i pro další ročník, který se uskuteční 21. až 23. září.
„Chvála, kterou slýcháme, nás nezastaví, abychom nezkusili udělat další ročník ještě lepší,“ vyprávěl po pražské premiéře výkonný ředitel Steve Zacks.
V Chicagu se bude hrát v hale United Center, která pojme až 23 500 diváků. „Je to neuvěřitelné místo. Byl jsem velkým fanouškem Michaela Jordana, když tam hrál za Chicago Bulls. Být tam a hrát před takovým davem, to bude úžasný pocit,“ těší se Federer, jenž už večer opět seděl v letadle, které nabralo směr Miami, kde začína další z elitních podniků tenisového jara.
