"Musíme teď hrát líp jako tým, každý bude nucen ještě zvednout svůj výkon. Třeba já budu asi muset posbírat víc doskoků a nastřílet víc bodů,“ vidí situaci rozehrávač Maurice Whitfield.
Co rozhodovalo první střetnutí? "Nymburk nás přeskákal. Má širší lavičku, naopak my jsme se dostávali do potíží s fauly a neměli potřebné doskoky. Chybí nám výška, třeba já s Trnkou nemůžu v obraně nic udělat, možná tak získat jeho útočný faul,“ zdůvodnil porážku Craig Callahan (203 centimetrů/110 kilo – Trnka 213/122), který 19 body za 14 minut do poločasu hlavní měrou držel ve hře celek hostů.
Dalšími body a útočnými doskoky mu dával naději ještě ve třetí čtvrtce, kdy ovšem Nymburk zapnul vyšší rychlost v obraně a díky Mujagičovým trojkám se vyšvihl k rozhodujícímu náskoku.
"Měli jsme šanci vyhrát, oni ale proměnili střely, když to potřebovali," dodal Callahan. "V závěru nám už chyběla síla pod košem," řekl kouč poražených Zdeněk Janík, jemuž se sedm minut před koncem během chvíle vyfaulovali oba pivoti – Šoška odehrál 16 minut, Pelikán 17.
Nejvíc se o to zasloužil nymburský Zídek, faulovaný devětkrát. Vynucováním faulů na pivotech Kunína si od začátku duelu sám kryl záda. Pohyblivější Šoška (2. faul už v 7. minutě) se ho totiž snažil vytahovat v útoku na trojku a chodit kolem něj do koše.
Fauly pak přibývaly zaskakujícímu obrannému štítu domácích Nečasovi, který měl navíc sám velké starosti s fyzicky nadupaným Callahanem. Tři fauly nasbíral do poločasu a povinně střídal ve 33. minutě, kdy domácí kouč Michal Ježdík nasadil do hry naráz oba své pivoty. "Je otázka, jestli ty fauly vždy skutečně byly," poznamenal Ježdík.
"Na Šošku jsme hodně sázeli. Škoda, že své průniky neproměnil v body," litoval Zdeněk Janík. Ten zkusil rozhodit i útok Nymburka, a to častým střídáním zónové a osobní obrany. Ovšem příliš neuspěl.
Velký duel spolu sváděli rozehrávači. Celý zápas ani jeden nestřídali. Lepší start předvedl kunínský Žarkovič - už ve druhé čtvrtce měl na kontě 4 trojky. Pak se ale, střídavě střežen Whitfieldem a Mujagičem, odmlčel na pouhé dva další body. Navíc při pokusech o hledání střelecké pozice za clonou si ho později přebíral i Nečas s tím, že Nymburk riskoval, že Whitfield (186) se pak musel stahovat ke Callahanovi. "Za žádnou cenu jsme Žarkovičovi nechtěli dovolit střelu," zdůraznil Michal Ježdík.
Whitfield až do 24. minuty byl se skore na nule. Jenže potom se odrazil až k 11 bodům a zvlášť posledních pět minut zápasu patřilo výhradně jemu.
I vinou nevyváženého metru sudích utkání nabídlo také nemálo ukázek přihrávání faulů. "Hodně hráčů sebou hází na zem nebo padá, i když nemusí. Je to způsob, kterým se hraje, třeba Whitfield s Mujagičem to používají a my budeme muset taky. Jinak prohrajeme," prohlásil Craig Callahan.
"Já o Craigovi můžu říct to samé. Zvlášť když bránil Trnku, který je obětí nečisté hry a předstírání jeho útočných faulů častěji než kdokoliv jiný," nesouhlasí Whitfield. "Já fauly nikdy nepředstírám, protože to pak není basket. Podle mě naopak kolem poloviny faulů na mě rozhodčí vůbec nepískají," dodává hráč, který se víc těšil na finále s A Plus Brno. "Hrají basket a tohle nedělají," chválí.
