Kuerten za bouřlivého skandování publika "Guga! Guga!" na centrálním kurtu od začátku dominoval a dal zapomenout na problémy s kyčlí, které ho v předchozích sezonách trápily.
Šampiona z Wimbledonu a Australian Open k ničemu nepustil a stálým tlakem ho nutil k uspěchaným úderům a chybám.
Sedmadvacetiletý Kuerten naznačil, že to s útokem na čtvrtý pařížský titul myslí vážně. Poprvé v areálu Rolanda Garrose triumfoval jako nenasazený mladík v roce 1997, pak ještě přidal dva tituly za sebou v letech 2000 a 2001.
"Hned od začátku to byla láska na první pohled," popsal svůj mimořádný vztah k turnaji.
"Přijel jsem sem ve špatné formě, nehrál jsem dobře. Ale pokaždé, když tady vstoupím na kurt, něco zvláštního se stane. Láska a nadšení z tohoto turnaje ze mne vždycky dostanou to nejlepší," pochvaloval si.
Naděje na to, že Federer, jenž v předchozích dvou sezonách zkrachoval hned v prvním kole, vyrovná své čtvrtfinálové maximum z roku 2001 se brzy rozplynula. Hned v úvodu zápasu mu Kuerten sebral servis, ujal se vedení 2:1 a už ho nepustil. Vítězství pak zpečetil skvělým prvním podáním.
Švýcarský tenista po zápase uznal, že na Kuertena neměl. "Zasloužil si to, vyhrál tu už třikrát. Hrál vážně dobře, i publikum mu přálo," konstatoval Federer. Nejvýše nasazeným hráčem v soutěži zůstal Guillermo Coria z Argentiny, turnajová trojka. Hned v prvním kole se totiž poroučel i druhý nasazený Američan Andy Roddick.
O postup do čtvrtfinále se Kuerten utká s třiadvacátým nasazeným Felicianem Lopezem ze Španělska nebo Korejcem I Hjong-tchek.
Gustavo Kuerten se raduje z postupu do osmifinále. |