Z kostek se nyní pozornost cyklistického světa přesunula do ardenských kopců, kde v nejbližších devíti dnech uvidí diváci tři prestižní klasiky. Nejprve v neděli nizozemský Amstel Gold Race, ve středu pak Valonský šíp a další neděli tu ze všech nejstarší, závod Lutych-Bastogne-Lutych.
Už jsou to tři roky, co Kreuziger absolvoval kompletní program ardenských klasik. Předloni jel pouze Lutych, kde skončil na výborném 4. místě, loni ani jednu.
"Připravený jsem výborně, s trenérem jsme v týdnu ještě některé věci dolaďovali," uvedl na své webové stránky. "Víc jsem udělat nemohl. Musím doufat, že se i štěstí trochu pootočí na mou stranu. Konečně by mělo být teplo, tak snad zažijeme normální cyklistiku.
Při etapovém klání Kolem Baskicka naopak hlavy cyklistů vytrvale skrápěl déšť. Kreuziger tam myslel na vyšší než 18. místo.
"Věřil jsem, že mohu skončit v Baskicku do deseti," napsal na svůj web. "Ale ve čtvrté etapě jsem udělal chybu. Málo jsem se oblékl a podchladil se. Chytil jsem ztrátu a bylo jasné, že už nemám šanci na výsledek v celkovém pořadí. Tak jsem se soustředil spíš na pomoc Albertovi (Contadorovi). Nebyla to tragédie. Už jsem vyrostl z toho, abych si dělal hlavu z každého nezdaru."
Na Amstelu před třemi lety skončil pátý. Trať přes krátké, ale bolestivé kopce "hellingeny" by mu mohla sedět. Nejslavnější kopec, cílový Cauberg, si vyzkoušel také při loňském mistrovství světa, kde jej však zbrzdily technické potíže.
"Amstel se mi hodně líbí, je to pořád doleva, doprava, hodně kopců. Ale letos byla trať trochu změněna," podotkl.
Nejen že přibyly další dva "hellingeny" a nyní jich je už 34, odlišný bude i dojezd, který byl dříve přímo na vrchu Caubergu. Organizátoři odtud přidali ještě 1,8 kilometru klesání. "Chtěli jsme změnit rytmus závodu a umožnit většímu počtu jezdců zaútočit," uvedl ředitel závodu Leo Van Vliet.
Mezi favority se nejvíce skloňují jména Petera Sagana z Cannondalu a Philippe Gilberta z BMC. Ten na Caubergu ovládl loňské mistrovství světa. "Timing tu bude vším. Kdo zaútočí příliš brzy, selže. Při šampionátu jsem čekal a čekal - až do té nejlepší možné chvíle," řekl Belgičan.
Titul z loňského Amstelu obhajuje jeho překvapivý vítěz, Ital Gasparotto z Astany. Do okruhu favoritů patří i Španělé Rodriguez z Kaťuše a Valverde z Movistaru, Kolumbijci Henao a Uran ze stáje Sky, Kanaďan Hesjedal z Garminu či Ital Cunego z Lampre. Na prozatím zoufalou sezonu bude chtít zapomenout Andy Schleck z RadioShacku.
"Tyhle klasiky může vyhrát dvacet lidí," připomněl Kreuziger. K ruce by měl mít v neděli i Ira Rocheho, zatímco Alberto Contador závod vynechává.
"Na Valonský šíp a Lutych pak přibude do sestavy i Alberto," informuje Kreuziger. "Během závodu tam uvidíme, kdo z nás na tom bude líp. Nemáme problém se spolu dohodnout."
