Od začátku poslední alpské etapy byl hodně vidět slovenský cyklista Peter Velits, který po třech kilometrech ujel společně s Němcem Stefanem Schumacherem.
Od toho se dokázal odpoutat a vyhrál horskou prémii nejvyšší kategorie na vrcholu Col de la Croix de Fer. Pak ho dostihli favorité a v závěrečném stoupání na Alpe d'Huez se Velits propadl dozadu.
Kreuziger během závěrečného stoupání ztratil kontakt se skupinou největších favoritů a dojel osamoceně na jedenácté pozici. V hodnocení cyklistů do 25 let se posunul na druhé místo před italského kolegu z týmu Liquigas Vincenza Nibaliho.
V čele soutěže o bílý trikot je stále Andy Schleck z Lucemburska, který dnes skončil třetí, a před Kreuzigrem vede o minutu a 58 sekund. Nibali nabral na vítěze více než sedmnáctiminutovou ztrátu a ze hry vypadl.
Sastre zhruba dvanáct kilometrů před cílem zaútočil na žlutý trikot a postupně si vybudoval náskok, který proměnil ve vítězství o dvě minuty a tři sekundy před krajanem Samuelem Sánchezem.
V celkovém pořadí má jezdec stáje CSC náskok minutu a 24 sekund před dosavadním lídrem Frankem Schleckem, za kterým jsou v rozmezí deseti sekund Rakušan Bernhard Kohl a Australan Cadel Evans.
Kreuziger ztrácí na Sastreho přes dvanáct minut.
Sastre využil jedné z posledních možností, jak výrazně promluvit do celkového pořadí. "Cestou na vrchol jsem hodně trpěl, ale odměnou mi byla radost ze žlutého trikotu. Jako vrchař musíte využívat šance a tohle byla ta moje," uvedl třiatřicetiletý Španěl, který při svém osmém startu na Tour pojede ve žlutém poprvé.
Tým CSC znovu ukázal svou sílu. Dosud vedoucího muže závodu Franka Schlecka na úpatí závěrečného stoupání doprovodilo pět stájových kolegů. Nakonec měl tým bývalého vítěze Tour Bjärna Riise tři zástupce mezi první pěticí. "Jsem velmi hrdý a šťastný, odvedli jsme dobrou práci. Nevím, jestli nakonec vyhrajeme, ale dneska jsme vyhráli," řekl Riis.
Ve čtvrtek a pátek čekají peloton poklidnější etapy, pro celkové pořadí bude nejspíš rozhodující sobotní časovka na 53 km. Z mužů bojujících o celkové prvenství je v jízdě proti chronometru nejlepší Evans, který v první časovce na Tour skončil čtvrtý. Sastremu na 29,5 kilometru nadělil více než minutu.
Současný lídr si uvědomuje, že časovka pro něj bude těžkou zkouškou.
"Mám dva dny na to, abych si užil žlutý trikot, a v sobotu začnu myslet na časovku. Pak zjistím, jestli jsem schopen vyhrát Tour," uvedl. Evans ví, že v předposlední den závodu má šanci zaútočit. "Bude potřeba zajet dobře časovku. Doufám, že mi v sobotu půjdou nohy," uvedl.
Dostihnout Sastreho prý dnes nemohl. "Když máte za svým kolem deset nejlepších cyklistů na světě a máte dvouminutovou ztrátu na jednoho z nejlepších světových vrchařů, tak to není dobrá situace," poznamenal.
17. etapa (210,5 km): 1. Sastre 6:07:58, 2. Sánchez (oba Šp.), 3. A. Schleck (Luc.) oba -2:03, 4. Valverde (Šp.), 5. F. Schleck (Luc.) oba -2:13, 6. Jefimkin (Rus.), 7. Evans (Austr.), 8. Meňšov (Rus.), 9. Vandevelde (USA), 10. Kohl (Rak.) všichni -2:15, 11. Kreuziger (ČR) -3:11.
Průběžné pořadí: 1. Sastre 74:39:03, 2. F. Schleck -1:24, 3. Kohl -1:33, 4. Evans -1:34, 5. Meňšov -2:39, 6. Vandevelde -4:41, 7. Valverde -5:35, 8. Sánchez -5:52, 9. Valjavec (Slovin.) -8:10, 10. Jefimkin -8:24, ...13. Kreuziger -12:13.
Pořadí jezdců do 25 let: 1. A. Schleck 74:49:18, 2. Kreuziger -1:58, 3. Nibali (It.) -15:24.
