Dnešní předposlední horská etapa končila stoupáním na Passo di San Pellegrino do výšky 2618 metrů nad mořem, což byl nejvýše položený bod 89. ročníku Gira.
Gerate se odpoutal společně s Němcem Jensem Voigtem od vedoucí skupiny několik kilometrů před cílem a dojel si po více než sedmi hodinách pro triumf. Ten mu jako vděk za práci v kopcích daroval Voigt, jenž ho v závěru mohl coby lepší spurtér předjet, ale záměrně finiš vypustil.
"Nikdy Voigtovi nezapomenu, co pro mě udělal. Jednoho dne mu to vrátím," řekl po rytířském činu zkušeného Němce dojatý Gerate. "Před koncem mi řekl, že si nezaslouží vyhrát, protože se jen vezl. Dokázal, že je velký šampion a obrovská osobnost," dodal Španěl.
Voigtova kapitána z týmu CSC Bassa by po dnešku mohla připravit o premiérové celkové vítězství na Giru pouze mimořádná shoda okolností.
Druhý muž loňské Tour de France zvládl dnešních 224 km jako osmý se ztrátou dvou a čtvrt minuty na vítěze. Před druhým v pořadí Josém Enriquem Gutierrezem
zvýšil náskok o téměř půl minuty až na pohodlných 6:07.
Svou pozici v čele bude Basso hájit už jen v sobotní etapě, během nedělního
dojezdu do Milána se už pořadí obvykle nemění.
Do cílového města nedojede předpokládaný Bassův rival pro blížící se Tour
de France Jan Ullrich, jenž dnes zhruba deset kilometrů před cílem vzdal.
"Cítil jsem se po třech týdnech unavený a nechci ohrozit načasování formy
na Tour," uvedl Němec, jenž bral letošní Giro pouze jako přípravu na francouzské etapy a v celkovém pořadí ztrácel na Bassa tři čtvrtě hodiny.
Ullrichův mladý stájový kolega z T-Mobile František Raboň absolvoval zřejmě
nejtěžší etapu své dosavadní kariéry jako předposlední s odstupem 41 a půl
minuty. Zkušený Pavel Padrnos byl šestasedmdesátý.
Výsledky - 19. etapa (224 km): 1. Garate (Šp.) 7:13:36, 2. Voigt (Něm.) -4, 3. Vila (Šp.) -1:21, 4. Valjavec (Slov.) -1:55, 5. Sella (It.), 6. Parra (Kol.) oba -2:06, 7.
Simoni, 8. Basso (oba It.), 9. Tschopp (Švýc.) všichni -2:15, 10. Di Luca (It.) -2:19, ...76. Padrnos -25:30, 152. Raboň (oba ČR) -41:25.
Průběžné pořadí: 1. Basso 80:46:38, 2. J. E. Gutierrez (Šp.) -6:07, 3. Simoni -10:34, 4. Savoldelli -12:59, 5. Cunego -15:13, 6. Pellizotti (všichni It.) -15:26, 7.
Casar (Fr.) -16:07, 8. Garate -16:40, 9. Belli -17:23, 10. Di Luca (oba It.) -18:31, ...67. Padrnos -1:15:58, 157. Raboň -2:41:52.
