Na první pohled by se mohlo zdát, že se amerického fotbalu koronavir týká minimálně. Vždyť start ligy je „až“ v září. Na přestupovém trhu ale letos bylo až nebývale živo. A za necelý měsíc je na řadě populární draft. Kluby i hráči mají však letos hodně ztíženou situaci.
„Lidé mají nyní mnohem větší problémy než my,“ uvědomuje si na druhou stranu John Lynch, generální manažer San Francisco 49ers. „Americký fotbal je teď druhořadé téma,“
I proto na začátku března byly týmy vzhledem k situaci ve Spojených státech proti zahájení volného trhu hráčů. „Jak můžeme rozhazovat miliony novým hráčům, když lidé budou přicházet o práci a nebudou mít na jídlo,“ nechal se tehdy pro NBC Sports slyšet nejmenovaný generální manažer týmu NFL.
Dost bylo negativních zpráv
„Lidé potřebují rozptýlení od všech těch negativních zpráv. Zvlášť nyní, kdy se v ostatních sportech nic neděje,“ kontruje novinář Peter King z NBC Sports. „Draft bude ohromně sledovaný. Dívat se budou i ti, kteří normálně draft nesledují. Národ bude mít zase sportovní událost, přestože draft úplně sportem není,“ doplnil Kinga jeho kolega Mike Florio.
Z kanceláře NFL vyšla definitivní zpráva od komisaře Goodella. „Draft proběhne podle původního harmonogramu. Nebude to však v plánovaném Las Vegas. Nemáme žádnou jistotu, že by situace v jiném termínu měla být mnohem lepší než je teď. Zároveň věřím, že draft může mít pozitivní vliv pro naše kluby, fanoušky a celou zemi,“ uvedl Goodell.
Cam Newton (1) z Carolina Panthers vstřebává porážku.
Týmy tak alespoň ví, že se na draft mohou plně připravovat. Přesný průběh draftu zatím není znám. Goodell ale ubezpečil, že všechny týmy budou mít rovné podmínky. I proto již nyní nechal všechny stadiony uzavřít, přestože v některých státech by zaměstnanci mohli stále pracovat v kancelářích stadionu. Nyní se dovnitř dostanou pouze hráči, kteří se zotavují po zranění, a personál, který rehabilitaci zajišťuje.
Co trápí týmy a hráče nejvíce?
O čem se ve světě NFL nejvíc mluví? Situaci lze rozdělit na tři části. Hráči hledající nové angažmá, draft univerzitních hráčů a samotná předsezonní příprava týmů.
Hráči bez smlouvy nemohou cestovat na pohovor k potenciálním týmům. Kluboví lékaři nemohou udělat zdravotní prohlídku pro nové hráče. Univerzitním fotbalistům zrušili před draftem fyzické testy a pohovory s NFL skauty a trenéry. Předsezonní tréninkové aktivity jsou pro všechny týmy odloženy na neurčito.
Greg Zuerlein, kicker Los Angeles Rams, v akci
Život kolem NFL tak i přes různé komplikace pokračuje dál, přestože budoucnost nového ročníku je nejistá. „Byl bych v šoku, kdyby sezona na podzim začala,“ vyjádřil se skepticky novinář Kirk Herbstreit z ESPN. Fanoušci stále věří, že se v září startu NFL dočkají, i kdyby to mělo být bez diváků na stadionech či ve zkrácené podobě.
V podobné situaci jsou nyní i čeští fanoušci. Paddock liga amerického fotbalu měla původně odstartovat včera. Nyní se vyčkává, co bude dál. Stejně jako většina sportů po celém světě.
