Ještě před několika týdny to vypadalo, že rozjetá Sadská bude oslavovat historický postup do vyřazovací části, kdežto tápající vysokoškoláci budou truchlit nad další nepovedenou sezonou. Jenže teď se zdá, že až přijde čas konečného zúčtování, všechno bude úplně jinak.
Zatímco ve třetí čtvrtině posbíral tým z hlavního města o celých pět výher méně než Sadská (USK měl bilanci 2-9, Sadská 7-4), v následujících osmi utkáních se obdivuhodně zvedl a na svého soka nahrál čtyři body.
Mezi 34. a 41. kolem totiž Pražané získali šest vítězství oproti pouhým dvěma porážkám, přičemž Sadská má v této fázi soutěže přesně opačnou bilanci.
Rozdílnou aktuální formu obou družstev zcela jasně prokázaly i včerejší zápasy.
"Urvat čtyři kola před koncem výhru v Děčíně, když i on pořád hraje o dobré umístění před play-off, to je prostě super," neskrýval radost z nečekaného dvoubodového importu rozehrávač USK Praha Andrej Vukotič.
V první čtvrtině to byl právě on, kdo dělal děčínskému týmu největší problémy. Během 8,5 minut nastřílel 10 z 23 bodů svého týmu a výrazně tak pomohl otupit očekávaný úvodní nápor domácích.
"Před zápasem bylo v šatně řečeno, že se nám v Děčíně nehraje dobře, že se tady pár let nevyhrálo, ale bylo cítit, že tentokrát by se to mohlo zlomit. A s tímhle jsme také všichni do toho zápasu šli: chtěli jsme, abychom tu šňůru porážek konečně uťali, a to zrovna v době, kdy to nejvíc potřebujeme."
Hosté v ČEZ Sportcentru až do poloviny poslední čtvrtiny ani jednou neprohrávali. Šest minut před koncem, po Thomasově trojce, se sice Děčín poprvé dostal do vedení (73:71), ale hráče USK tím na kolena nesrazil.
"Já jsem si vůbec nepřipouštěl, že bychom mohli prohrát, a tým určitě taky ne," podotkl Vukotič.
Vysokoškoláci vyhráli další úsek hry 11:2 a 70 vteřin před koncem měli k dobru 7 bodů. "Náš tým podle mě už nějakou dobu pracuje v dobrém rytmu a díky tomu získal nějaké sebevědomí, takže jsme se měli o co opřít. To se taky v koncovce projevilo."
Zatímco poražení po vypršení 40. minuty smutně klopili hlavy, vítězové si vychutnávali sladký triumf.
"Myslím, že to bylo evidentní. Všichni lidi viděli, jakou jsme měli radost," usmíval se Vukotič, jenž ukončil zápas s bilancí 12 bodů (střelba z pole 5/6) a 5 asistencí (koeficient užitečnosti 22). "Teď už máme hodně blízko k play-off! Ještě nás ale čekají tři zápasy, tři těžké zápasy se silnými soupeři, a my budeme chtít potvrdit formu i proti nim."
Stara: Bylo to varování!
Zásadní vliv na konečný výsledek měly odlišné výkony zahraničních hráčů.
Lucious Wagner, Roderick Platt a Muris Andelija se dohromady postarali o 59 z 87 bodů svého týmu (vynikající úspěšnost střelby z pole 67,6 %, společný koeficient užitečnosti 63), a výrazně tak předčili americké trio ve službách Děčína.
Rico Grier, Kevin Thomas a Damien Argrett totiž proměnili jen 8 z 24 střeleckých pokusů (úspěšnost 33,3 %), a jejich příspěvek byl tudíž výrazně nižší - dohromady nastřádali jen 18 bodů (společný koeficient užitečnosti 18).
"Naši zahraniční hráči hráli oproti zahraničním hráčům USK druhé housle," uznal děčínský manažer Pavel Stara.
Zklamal ho však celý tým.
"Nejde o prohru, ale o způsob prohry. Do utkání jsme vstoupili uspokojení a nekoncentrovaní. Mysleli jsme si, že to půjde samo. Velmi patrné to bylo hlavně v obraně, ale i v aktivitě na útočné polovině, o čemž svědčí i to, že jsme stříleli pouze 6 šestek."
Stara dokázal navzdory velkému rozčarování z nečekaného neúspěchu ocenit kvalitní výkon soupeře.
"USK hrál výborně, klobouk dolů. Takto se bojuje o play-off! My můžeme pouze konstatovat, že se z této porážky a hlavně z přístupu k utkání musíme poučit. Je to varování, něco podobného už se nesmí opakovat. V kabině jsme si to vyříkali a jedeme dál!"
