Milion lidí fandí podél trati.
Útrata za jídlo a pití se v neděli blíží osmi milionům eur.
Polovinu vlámských deníků plní už týden před startem.
Druhý Monument cyklistické sezony - závod Kolem Flander.
„Bez diskuze to je také nejtvrdší jednodenní závod,“ říká bývalý americký šampion George Hincapie. „Projíždíte milionem zatáček s dvaceti strmými kopci, kostkami, úzkými silnicemi. Je to taková válka na kolech.“
„Pro místní jsou Flandry důležitější než Vánoce a Silvestr dohromady,“ říká zase André Greipel z belgického týmu Lotto-Soudal.
Who will own the Ronde this weekend? Well, it could be you with this beautiful Tour of Flanders print from Kristof Ramon https://t.co/3s8q6KZdHu https://t.co/p9RjbRqaaJ
Letos oslaví už své 102. narozeniny. Flandry vznikly krátce před 1. světovou válkou, kdy se v Belgii na kole jezdil jen jediný velký závod - Lutych-Bastogne-Lutych, který ale křižoval francouzskou část země!
A tak hrdí Vlámové záviděli, supěli a tiše trpěli.
Až do do roku 1913, kdy Karel van Wijnendaele, sportovní editor listu Sportwereld, uspořádal úvodní ročník. Závod měřil 330 kilometrů a startovalo se v šest hodin ráno. Po dvanácti hodinách v sedle se radoval Paul Deman.
Legenda byla na světě.
Nejdelší Flandry za posledních 17 let
Letos to budou nejdelší Flandry za posledních 17 ročníků.
Cyklisté ujedou 267 kilometrů mezi Antverpami a Oudenaarde, tedy o sedm kilometrů víc než loni a o 12 kilometrů více než v roce 2016.
Trasu lze rozdělit na několik sektorů:
- úvodních 108 kilometrů jihovýchodně od Antverp bez kategorizovaných stoupání
- 110 kilometrový okruh u Oudenaarde, který obsahuje 12 „hellingenů“
- závěrečných 49 kilometrů a na nich šest kategorizovaných stoupání
Celkem tedy na trase číhá 18 „hellingenů“, tedy krátkých, ale o to strmějších kopců, většina z nich navíc vede po kostkách. Všechny jsou pak naskládány v závěrečných 150 kilometrech závodu.
K žádným velkým změnám v pořadí a četnosti kopců oproti loňskému ročníku nedošlo. Změna je vlastně jediná - třetí kopec dne Eikeberg nahradí Edalareberg.
Ta nejdůležitější stoupání však přijdou později.
| Cobblestones at the ‘Kapelmuur’, #Geraadsbergen, #Belgium. https://t.co/R7WG1zEeNU
Slavný Muur van Geraadsbergen je osmým stoupáním dne, do itineráře Flander se vrátil loni po šestileté pauze. Cyklisté na něj však vyjedou už 97 kilometrů před cílem, takže rozhodující vliv na výsledek závodu nejspíš mít nebude.
„Klíčový podle mě bude Koppenberg,“ tipuje český cyklista Zdeněk Štybar.
Nechvalně proslulé stoupání s až 22procentním maximem vrcholí 46 kilometrů před cílem. Právě tady cyklisté často musí vycvakávat tretry z pedálů. Tady často závod bolí úplně nejvíc.
Podobně důležitá jako Koppenberg však mohou být stoupání Oude Kwaremont a Paterberg. Na Kwaremont se v průběhu dne pojede třikrát na Paterberg dvakrát. Naposledy navíc 17 a 14 kilometrů před cílem.
Se Štybarem na startu
Má zatím v letošní sezoně výbornou formu.
Dojel sedmý na Strade Bianche, devátý na E3 Harelbeke, osmý na Gen-Wevelgem, šestý na Dwaard door Vlaanderen.
I proto českého cyklistu Zdeňka Štybara všechny odborné weby řadí mezi desítku největších favoritů nadcházejících Flander.
„Jestli jsem byl na všech posledních jednorázovkách do deseti, mám právo doufat, že to jednou padne na mě, všechno klapne a bude z toho pořádný výsledek. Cítím se dobře a formu mám takovou, jakou jsem v tomto období sezony chtěl mít,“ řekl v rozhovoru dvaatřicetiletý Čech.
Zdeněk Štybar na klasice Omloop Het Nieuwsblad.
Druhého Monumentu sezony se zatím Štybar zúčastnil pětkrát. V roce 2015 dojel devátý, o rok později osmý.
„Formu mám a vím, že pokud se ocitnu v pozici, kdy budu moci závod vyhrát, kluci mi pomůžou,“ říká.
Těmi kluky myslí elitní letku belgické stáje. Vždyť v Quick-Stepu se o vítězství mohou prát i další tři cyklisté - loňský šampion Philippe Gilbert, nepředvídatelný Niki Terpstra a vítěz poslední klasiky Dwaars door Vlaanderen Yves Lampaert.
„Ze sedmi mužů Quick-Stepu na startu mohou čtyři Flandry vyhrát,“ má jasno také odborný server Cyclingtips.
Belgická stáj disponuje bezpochyby nejsilnějším složením ze všech, proto může hrát více kartami.
Třeba na E3 Harelbeke odjeli Niki Terpstra s Yvesem Lapmaertem 73 kilometrů před cílem a byl to únik vítězný. Na Dwaars Door Vlaanderen, generálkou před Flandry, se zase vítězný únik povedl Lampaertovi.
„A já jsem nyní na stejné úrovni jako Gilbert, Terpstra nebo Štybar,“ říká Belgičan.
Na koho vyjde karta v neděli?
Kdo taky pojedeQuick-Step: Gilbert, Lampaert, Štybar, Terpstra |
Sagan, Van Avermaet, ale taky Nibali!
Není to pouze ekipa Quick-Stepu, která bude v neděli nebezpečná.
Kdo jsou další favorité?
Jistě, Peter Sagan s Gregem van Avermaetem.
Ani jeden z nich zatím neprožívá zrovna nejvydařenější jaro.
Sagan se kromě triumfu na Gent-Wevelgem radoval už jen jednou ve čtvrté etapě australského Tour Down Under.
Van Avermaet zvedal ruce nad hlavu jedinkrát v sezoně (pokud nepočítáme týmové časovky), a to ve třetí etapě Kolem Ománu.
Sagan navíc neprožil ideální klasikářský rok ani loni. Jen vzpomeňte, jak na Flandrech řídítky zahákl za bundu jednoho z diváků a skončil na zemi.
Kdo ví, jak by se závod vyvíjel, kdyby sebou nestrhl i Van Avermaeta s Oliverem Naesenem. Možná by spolu dostihli vepředu jedoucího Gilberta.
A možná by se Sagan radoval ze svého druhého triumfu na tomto Monumentu.
Jenže to je jen možná.
I letos však Slovák zůstává favoritem všech favoritů. Jednoduše proto, že Flandry jeho stylu závodění sedí nejlépe. Je dost silný na to, aby je vyhrál po sólovém úniku, ale dokáže se prosadit také v menší skupině favoritů.
To Van Avermaet na první triumf na Ronde stále čeká.
Dojel už tady osmý, sedmý, čtvrtý, třetí a dvakrát druhý. „Je to závod, který mi sedí ze všech nejlépe,“ přitakává olympijský šampion z Ria.
„Pro mě je ale největším favoritem Sep Vanmarcke,“ tvrdí Zdeněk Štybar. „V posledních závodech jsem viděl, že má skvělou formu a je jedním z mála lidí, který dokáže udělat rozdíl na kopci, jakým je Kwaremont.“
Jistě, Vanmarcke je možná nejsilnějším mužem letošního jara, často však v koncovkách závodů doplácí na svůj špatný spurt. K vítězství by potřeboval nejlépe ujet všem.
Nebezpeční budou také Oliver Naesen, Michal Kwiatkowski, Alexander Kristoff, nebo Tiesj Benoot, vítěz Strade Bianche.
No a pozor si favorité možná trochu překvapivě budou muset dávat také na Vincenza Nibaliho. Ano, na vítěze všech tří Grand Tour.
The Shark Vincenzo Nibali and his @bahrain_merida teammates recon the cobbles of @RondeVlaanderen RELATED: Merida Scultura road bikes → https://t.co/6snc4FeB4f #theshark #vincenzonibali #bahrainmerida #scultura #RVV18 #cobbles https://t.co/wjlZL5I9pi
Italský Žralok vyhrál poslední dva Monumenty - loni na podzim Kolem Lombardie a letos v březnu Milán-San Remo. I on je specialistou na klasiky, byť ne na ty kostkové.
„Je mimořádným jezdcem a mít ho tady na Flandrech, To je prostě cool. Určitě ho budou muset všichni sledovat,“ má jasno Tristan Hoffman, sportovní ředitel týmu Bahrain-Merida.
Že Nibali umí i na kostkách, ukázal třeba na Tour v roce 2014, kdy právě v etapě přes dlážděné úseky započal svou cestu za francouzským triumfem.
Osmnáct hellingenů nyní ve Flandrech čeká.
Kdo je na 102. pokus pokoří nejrychleji?
