Na rozdíl od drtivé většiny dalších předních vrchařů je závod Kolem Abú Zabí pro českého cyklistu teprve prvním startem v sezoně. Proto ho chce využít především na rozjetí a otestování všeho, co předtím v přípravě udělal.
Prvním z vrcholů Kreuzigerova jara má být až následující worldtourový podnik, italské Tirreno-Adriatico.
O místa na pódiu zatím na Arabském poloostrově bojují jiní.
Trikot lídra závodu v Abú Zabí převzal od Brita Cavendishe portugalský cyklista Rui Costa z týmu Emirates (bývalé Lampre), jenž v horské koncovce přespurtoval Rusa Zakarina z Kaťuše.
Zbývá jen nedělní závěrečná etapa. Ta se tradičně pojede po okruhu formule 1 u Abú Zabí a měla by stejně jako první dvě patřit sprinterům. A tak šlo zároveň o klíčový posun Costy směrem k celkovému prvenství v závodě, který byl nově zařazen i do série World Tour.
Marcel Kittel si tentokrát zaspurtoval proti Markovi Cavendishovi pouze na rychlostní prémii, načež se silnice u ománských hranic stočila vzhůru na vrchol Jebel Hafeet. Před jezdci bylo 10,8 kilometrů dlouhé stoupání do 1025 metrů s maximálním sklonem 11 procent.
Čas sprinterů zde skončil. Také Cavendish si „vystoupil“ z pelotonu a na kameramana vyplázl s úsměvem jazyk.
Už 9,3 kilometru před cílem se pokusil nastoupit Nairo Quintana, jenže šlo o akci s kratičkým trváním. K rozhodujícím chvílím etapy (a dost možná celého závodu) došlo až na metě 6,5 kilometru před cílem. Vpřed vyrazil Rui Costa, za ním se později vydal Ilnur Zakarin.
„Zjistil jsem, že mé nohy jsou dost dobré, tak jsem se pokusil ostatní překvapit,“ vyprávěl po etapě Portugalec.
Marně je naháněl osamocený Tom Dumoulin, lídr týmu Sunweb (dřívější Giant). A největší hvězdy? Ty se za nimi dál hlídaly v čele skupiny favoritů, tady šlapali Quintana, Contador, Nibali, Bardet či Alaphilippe.
Čtyři a půl kilometru před cílem chvíli tahal tempo této skupiny také Roman Kreuziger v dresu Oriky s vlajkou českého mistra. Ten měl po boku stále i dva týmové kolegy Haiga a Veronu. Ztráta skupiny na Costu se Zakarinem nicméně postupně narůstala až k minutě.
Na posledních kilometrech se sice Dumoulin přibližoval k vedoucímu duu, ale to jej k sobě nepustilo. Costa se posléze díky bonifikaci ujal celkového vedení v závodě s náskokem čtyř vteřin.
A protože hájí barvy týmu, jehož hlavní sponzor pochází z Emirátů, je vlastně tak trochu i domácím lídrem. Však také ujišťoval: „Bylo pro nás mimořádně důležité uspět právě tady.“
Etapový závod Kolem Abú Zabí (World Tour)3. etapa: Hazza Bin Zayed Stadium - Jebel Hafeet (186 km): 1. Costa (Port./Emirates) 4:34:08, 2. Zakarin (Rus./Kaťuša) stejný čas, 3. Dumoulin (Niz./Sunweb) - 10, 4. Mollema (Niz./Trek) -28, 5. Alaphilippe (Fr./Quic-Step), 6. Aru (It./Astana) oba -46,... 10. Quintana (Šp./Movistar) -58, 13. Contador (Šp./Trek) -1:01, 15. Nibali (It./Bahrain Merida), 17. Kreuziger (ČR/Orica) oba -1:05, 79. Vakoč (ČR/Quick-Step) -6:02. Celkové pořadí: 1. Costa 12:39:15, 2. Zakarin -4, 3. Dumoulin -16, 4. Mollema -38, 5. Majka (Pol./Bora) -56, 6. G. Bennett (Pol./Lotto Jumbo) oba -56,... 20. Kreuziger -1:15, 78. Vakoč -6:12. |
