Kniha přináší někdy takřka neuvěřitelné informace o všech významných, obdivuhodných, pošetilých, ale především jedinečných skutečnostech a počinech z různých sfér lidské společnosti. Během let prošla mnoha proměnami.
První výtisk Guinnessovy knihy rekordů byl svázán v srpnu roku 1955 a takřka okamžitě se ocitl v seznamu bestsellerů. A každé nové vydání dosahuje podobného úspěchu.
O rok později vyšlo v New Yorku první americké vydání a potom následovala stejná událost ve Francii (1962), v Německu (1963), v Japonsku (1967) a v dalších zemích.
V současnosti vychází kniha, která byla v roce 1999 přejmenována na Guinnessovy světové rekordy, v sedmdesáti státech a ve dvaadvaceti jazykových mutacích.
Na českých pultech se poprvé objevila v roce 1975 a od roku 1990 začala pravidelně vycházet v Nakladatelství Olympia. Letos se již jedná o dvanácté vydání, v němž byl oproti minulosti rozšířen oddíl sportu. Od roku 1996 je navíc doplňována o české rekordy.