Hala Ferryho Dusiky při startu osmistovky žen ani nedýchala. Pak zazněl startovní výstřel a Rakušané v hledišti zabouřili. Jejich Steffi si poběží pro zlato, věčně stříbrná Steffi se konečně dočká velkého triumfu. Osmadvacetiletá běžkyně se stala ikonou mistrovství, její tvář zdobila propagační plakáty a celá země od ní čekala vítězství.
Grafová se zavěsila za Slovinku Čeplakovou, která za ní letos figurovala na druhém místě světových tabulek. Pětadvacetiletá blondýnka z Velenje už poznala atmosféru velkých finále, ale medaile, bronzové, se zatím dočkala jen na juniorském mistrovství Evropy. Nyní vyzrála a rázným tempem chvátala do cíle svého životního klání.
"Rychlý závod vyhovoval nám oběma, běžela jsem a říkala jsem si sama pro sebe: když umřu, tak umřu," vykládala poté Jolanda Čeplaková. Její rivalka se jí držela zuby nehty, v závěru nastoupila a dostala se do čela. Jenomže bojovná Slovinka Grafové neuvěřitelným finišem zlato zase vyfoukla. "Perfektní závod, sto metrů před koncem jsem měla výbornou pozici, ale Jolanda byla dnes fyzicky silnější," uznala sportovně Grafová, která časem 1:55,85 rovněž pokořila staré světové maximum.
Když ji na stupních vítězů gratuloval famozní sjezdař Hermann Maier, už se usmívala a užívala si ovace vděčných Rakušanů. Za poslední dva roky, kdy patří do neužší světové špičky, vyhrála jedině na HME před dvěma lety v Gentu. Na olympiádě v Sydney, HMS v Lisabonu i MS v Edmontonu skončila druhá za Mutolaovou z Mozambiku. "Další stříbro. Jaký z toho vyvodím důsledek? Musím změnit manažera," dodala s nadhledem Grafová, kterou zastupuje stejně jako Čeplakovou Rakušan Wagner.
Čeplaková se netajila, že se ke světovému rekordu chtěla dostat hodně blízko. Podařilo se jí mnohem víc a shodou okolností stejně jako v roce 1988 Wachtelové (1:56,46) ve Vídni. "Tenhle výsledek je obrovskou odměnou za tvrdou přípravu, kterou jsem v zimě podstoupila," vysvětlovala.
Feofanovová získala první velké zlato
Ruská tyčkařka Světlana Feofanovová vylepšila hodnotu světového rekordu na 475 cm po jediném týdnu, kdy zářila ve francouzském Liévine. "Byl to pro mě velmi důležitý závod, protože jsem konečně získala první zlatou medaili na velké soutěži. Tohle vítězství mi dodává větší sebevědomí," uvedla největší sokyně světové rekordmanky pod širým nebem Američanky Stacy Dragilaové "Soupeřky byly dnes opravdu silné, což mi pomohlo se motivovat," prohlásila.
Feofanovová tvrdila, že rekord nezlepšuje po centimetrech schválně kvůli prémiím jako kdysi Sergej Bubka. "To je věc rozhodčích," řekla Feofanovová. Skalp suverénky letošní sezóny málem získala nakonec druhá Němka Yvonne Buschbaumová, která napoprvé zdolala nový národní rekord 465 centimetrů, zatímco Feofanovová uspěla až druhým pokusem.
Na další postupné výšce 470 centimetrů obě soupeřky úvodní dva pokusy zkazily, ale ruská favoritka pro sebe zachránila zlato úspěšným skokem v třetí sérii. Buschbaumová si nechala zbývající pokus na 475 centimetrů, které shodila. Naopak bývalá gymnastka Feofanovová laťku v této výšce skočila hned napoprvé a potvrdila svůj triumf.
 V novém světovém rekordu vyhrála závod na 800 metrů na halovém mistrovství Evropy Slovinka Jolanda Čeplaková (vlevo). |
