Kdyby se jím stal Padraig Harrington, dostane se ve finančním žebříčku Race To Dubai těsně za vedoucího muže Martina Kaymera. Němec je už několik týdnů mimo hru vinou zranění prstů na nohou a pochroumané mezižeberní svaly nepustí ještě do hry ani Paula Caseyho, druhého v pořadí. "Mám ještě pět turnajů na to, abych si dal šanci vyhrát," řekl Harrington na tiskové konferenci.
Osmatřicetiletý Ir figuruje na jednadvacátém místě evropské série i proto, že se věnoval hlavně účasti na americké PGA Tour. Skončil sedmý ve FedEx Cupu, ale jeho turnajovým maximem zůstala dvě druhá místa. "Tohle je jeden z mých nejoblíbenějších turnajů. Sedí mi," posiloval Harrington slovně své naděje zopakovat prvenství z let 2002 a 2006, kdy European Tour vyhrál.
To se ale ještě nehrálo o mnohamilionové prémie ve Spojených arabských emirátech. A letošní dubajské vyvrcholení láká další hráče. Když není přítomna současná jednička, je tu alespoň loňská. V St. Andrews bude hrát i Robert Karlsson, jenž si formu vyzkoušel v minulém týdnu jako člen týmu Kontinentální Evropy v Seve Trophy.
Čtyřicetiletý Švéd ale na vítězství nemyslí. "Můj cíl je jednoduchý, hrát Dubai World Championship," uvedl. Čtyři měsíce nehrál kvůli problémům s okem. Zrak se mu zhoršil následkem stresu, jaký zažíval ve snaze obhájit loňské vynikající výsledky. "Potřebuju párkrát za sebou dobře zahrát. Pro mě je důležitější si užít momentální situaci a nedopustit návrat problémů," dodal.
Karlsson je v Race To Dubai na 89. místě, finálový podnik si zahraje pouze nejlepší šedesátka golfistů v sérii. V dnešním prvním kole budou ostře sledovanými zejména Rory McIlroy, Lee Westwood a Ross Fisher. Všichni si dělají ambice proniknout do čela a takový Westwood se přímo třese zahrát si v očekávaném proměnlivém a nepříliš přívětivém počasí legendární links. "Řadím turnaj k těm nejlepším a konkurence, jaká se tady sešla, moje pocity ještě prohlubuje," řekl Angličan.
