Podle zámořských médií podepíše osmadvacetiletý křídelník Leonard v největším kalifornském městě čtyřletý kontrakt na maximální možnou částku 142 milionů dolarů. Úřadující držitel ceny pro MVP finálové série mění dres poprvé v historii NBA.
ESPN píše, že bylo přáním obou hvězdných basketbalistů zahrát spolu v jednom týmu. Leonard se v Los Angeles narodil a studoval na San Diego State University, George pochází z Palmdale, severního předměstí LA.
Los Angeles Clippers (v letech 1978 až 1984 San Diego Clippers) se proto jeví jako jejich logická volba. Zvlášť když oba odmítli nabídky rivalského LA Lakers, George loni a Leonard letos.
Leonard byl strůjcem historického triumfu Toronta v letošní finálové sérii proti obhájcům titulu Golden State. Šampionem NBA se stal i v roce 2014 v předchozím angažmá v San Antoniu a i tehdy dostal ocenění MVP pro nejlepšího hráče série. Do kanadského celku byl vloni v červenci vyměněn po sedmi sezonách ve Spurs.
Držitel dvou ocenění pro nejlépe bránícího hráče ligy a trojnásobný účastník Utkání hvězd NBA v základní části uplynulé sezony dosáhl v 60 zápasech průměrů 26,6 bodu a 7,3 doskoku na zápas. Ve 24 utkáních play off bilanci vylepšil na 30,5 bodu a 9,1 doskoku.
Leonard dal přednost Clippers před dvěma vážnými nabídkami, zájem na pokračování mělo Toronto, o angažmá u konkurenčních Lakers už řeč byla. Ve hře se zdála být také varianta, že se Kawhi představí společně s Kevinem Durantem v NY Knicks, Durant však dal přednost Brooklynu a působení po boku Kyrieho Irvinga.
V rámci výměny devětadvacetiletého George, šestinásobného účastníka Utkání hvězd NBA, do Oklahoma City míří nadějný Kanaďan Shai Gilgeous-Alexander a italský křídelník Danilo Gallinari a také minimálně čtyři volby v prvních kolech draftů.
Bývalý hráč Indiany a olympijský vítěz z Ria 2016 George v uplynulé - životní - sezoně zaznamenal v průměru 28 bodů a osm doskoků na zápas. Na jaře však musel na operaci ramene. Od Clippers obdrží celkem 105 milionů dolarů v příštích třech sezonách.
V Clippers zůstane Ivica Zubac, mladý chorvatský pivot má smlouvu na čtyři roky za 28 milionů dolarů.
Ivica Zubac a jeho milá Kristina Priščová na premiéře druhého dílu Spider-Mana.
Zatímco Toronto na zklamání dosud nereagovalo, v Lakers, kteří toužili doplnit sestavu kolem LeBrona Jamese a Anthonyho Davise o další superhvězdu, začalo vedení pracovat na plánu B.
Z Raptors do Lakers zamíří dvaatřicetiletý střelec Danny Green (smlouva na dva roky za 30 milionů dolarů), nové kontrakty dostanou šestadvacetiletý křídelník Kentavious Caldwell-Pope (dva roky za 16 milionů dolarů) a jedenatřicetiletý pivotman JaVale McGee (dva roky za 8,2 miliony dolarů).
A to není vše. Sobotu zahájili v Lakers ziskem slovutného, ale problematického osmadvacetiletého pivotmana DeMarcuse Cousinse, který se upsal na rok za skromných 2,3 milionu dolarů. Zůstává třiatřicetiletý rozehrávač Rajon Rondo (smlouva na dva roky), jenž před dvěma lety nastupoval na New Orleans společně s Davisem a Cousinsem.
Kromě Cousinse se do Lakers z Golden State stěhuje i šestadvacetiletý rozehrávač Quinn Cook. Cena za dva roky jeho služeb? Šest milionů dolarů.
Howard zas změní dres, byl vyměněn do Memphisu
Hvězdný pivot Dwight Howard byl po protrápené sezoně NBA ve Washingtonu vyměněn do Memphisu. Podle zámořských médií si ale ani Grizzlies neponechají třiatřicetiletého veterána v týmu a chystají se jej dál vytrejdovat, případně ho nabídnout jiným klubům.
Bývalý spoluhráč Tomáše Satoranského odehrál v minulém ročníku ze zdravotních důvodů jen devět listopadových zápasů a po následné operaci dvou bederních obratlů už do ligy nezasáhl. Smlouvu měl ještě na rok, ale Wizards jej nyní vyměnili za C. J. Milese.
Dwight Howard z Washingtonu při úvodní představovačce.
Howard má za sebou v NBA 15 sezon a 1130 zápasů včetně play off, z toho jen v jediném chyběl v základní sestavě.
Olympijský vítěz z Pekingu 2008 odehrál osm ročníků za Orlando a pak kromě Houstonu, kde vydržel tři roky, působil vždy jen rok v Los Angeles Lakers, Atlantě, Charlotte a Washingtonu. Osmkrát se zúčastnil Utkání hvězd a získal tři ocenění pro nejlépe bránícího hráče ligy.
