Při letmém pohledu na statistiky se zdálo být vše naprosto jasné. Nastupuje světová jednička proti šestadvacítce. Dosavadní bilance 4:0. Předchozí vzájemné utkání letos v Dauhá (6:2, 6:0) trvalo jen 55 minut.
Plíšková v posledních šesti partiích za uplynulé tři roky ani jednou nepodlehla protivnicím z Číny. Čísla hovořila jasně, skoro se nemuselo hrát... A vskutku, Čang Šuaj po utkání seděla v koutku haly u schodů do šatny a plakala. Slzy si utírala do bílého ručníku. Trenér ji utěšoval. Zápas měl očekávanou vítězku.
Průběh však byl nečekaný, pro fanoušky české ranařky až drásavý, výsledek těsný - 3:6, 7:5, 6:4. „Dobré to nebylo,“ uznala Plíšková, která se na newyorském centrkurtu tuze nadřela. „Při jejím mečbolu jsem se po delší době odhodlala k forhendu po lajně. A naštěstí to vyšlo.“
Jak byste se sama zhodnotila?
Dobré to nebylo. Ale ze tří zápasů na turnaji byl ten dnešní nejlepší. Soupeřka hrála o dost líp než ty předchozí. Měla jsem plán, jenže ona mě k němu nepustila. Překvapila mě, byla hodně aktivní. Postup jsem si musela vybojovat.
Už podruhé jste ztratila úvodní set. Co může za vaše slabší vstupy? Tréma? Určité podcenění?
Nezačala jsem úplně špatně. Vždyť jsem ji hned v prvním gamu brejkla a pak měla při svém servisu výhodu. Škoda, že jsem si ho nepodržela.
Zdálo se, že Číňanka vás nenechala diktovat rytmus hry. Souhlasíte?
Chodila si pro body, uhrávala si je sama. Nehrála jsem dost dlouhé údery, nedokázala jsem ji zatlačit. Ale už podruhé jsem zápas otočila, což se cení.
Nechala jste se ošetřovat. V jakém stavu je vaše ruka?
Při zápase mě v ní tahalo. Snad bude v pořádku. Po návštěvě u fyzioterapeutky a ledové lázni je to mnohem lepší.
Jak volíte změnu taktiky vzhledem k vývoji utkání?
Variant je spousta. Je třeba si uvědomit, že holky proti mě teď jdou na kurt úplně uvolněně. V našich předchozích čtyřech zápasech se Čang téhle úrovni ani nepřiblížila. Pro mě je role nasazené jedničky nová, ale vím o své síle. Když vydržím aspoň do stavu 4:4 nebo 5:5, tak soupeřka může chybovat. A já zahrát dobrý úder, i když mi třeba celý zápas nešel.
LETECKÝ POHLED. Světová jednička Karolína Plíšková na US Open v souboji s Čňankou Čang Šuaj.
Čang podávala na vítězství. Opřela jste se v tom gamu do úderů o něco víc?
Cítila jsem, že trošku znervózňuje. Snažila jsem se přidat, šlápnout do toho a nekazit. Ona pak udělala pár chyb a pomohla mi.
Kdy naposledy jste si po zápase takhle zařvala?
Párkrát se to stalo. Jindy si zakřičím i během utkání, zatímco dneska jsem byla klidnější. Ale byla to hodně vydřená výhra.
Co pro vás znamená, že jste po zakopnutí ve Wimbledonu na dalším grandslamu znovu přežila první týden?
Uklidnění a úlevu cítím, ale s Wimbledonem bych zdejší výsledek nemíchala. Vzhledem k losu, jaký jsem měla, bych se do osmifinále dostat měla.
Věříte, že vám kouzlo odvráceného mečbolu pomůže dokráčet v turnaji daleko?
No, už jsem mohla být na cestě na letiště. Michal (přítel a manažer Hrdlička) si dělal srandu, že už při mečbolu Číňanky objednával letenky. Tak to v tenise chodí. Loni jsem tady vyhrála z mečbolu s Venus Williamsovou a pak jsem se dostala do finále. Ale nemůžu si myslet, že mám teď něco zaručeného. Tenis, který tady zatím předvádím, nezaručuje nic.
Další soupeřka - Američanka Jennifer Bradyová - na Flushing Meadows vyřadila Petkovicovou, Strýcovou a Niculescuovou. Na žebříčku je až na 91. místě. Bude pro vás záludnou protivnicí?
Kdekdo omílá, že mám dobrý los. Jenže když jsem první, tak je pro mě každý los dobrý. Všechny hráčky jsou za mnou. Všechny se na mě vyhecujou. Holky, co zůstaly v turnaji, musely vyhrát tři zápasy. Nečekám nic snadného.
Všechny mače jste tu odehrála na centrkurtu. Je to výhoda?
Určitě je. Doufám, že už na Ashe Stadium zůstanu. Ne že bych byla úplně překvapená, jsem nejvýš nasazená, loni jsem byla ve finále, tak nevím, kdo jiný by na něm z mé půlky pavouka měl hrát.
Vyrazíte se odreagovat na nákupy na Páté Avenue?
Byla jsem včera, ale nějak to nepomohlo. Možná si zase zajdeme do české restaurace, kde už jsme byli. Ale nevím, jestli si takhle pomůžu. V tréninku není problém, načasování úderů je v pohodě. Mimo kurt jsem v parádní náladě. Ale výkon v zápase je něco jiného.
